來，我在他身上沒聞到有火藥之味。恐怕，”廉百策抬起頭，有些憂慮地看著我，“楚將軍，恐怕共和軍已經發明瞭一種比我們的火藥更有效的東西了。”

比火藥更有效？我呆了呆，一時還想不通是什麼意思。回過神來，我道：“真會如此？”

廉百策道：“方才丁亨利與楚將軍你交談時，末將有意與那些共和軍押糧隊搭話。他們雖然不知底細，但隱約也聽說，何從景手下有個叫虛心子的人發明了一種白色火藥。”

火藥是硫黃、硝石、炭合併而成，現在的配方約略是七硝一硫二炭。硝石雖是白色，但因為摻有硫黃與炭粉，所以拌勻後顏色是灰黑色的。聽廉百策說什麼白色火藥，我道：“難道用的是純硝石麼？”

廉百策道：“是不是純硝石我們現在也探聽不到。不過共和軍用了這種白火藥，末將以為他們一定是想在實戰中測試一下。”

曹聞道在一邊道：“他們若要測試，趁我們沒來時自行攻擊蛇人，豈不是更好？”

共和軍測試的並不是炮火的威力，而是與帝國軍神龍炮的比較吧。我還沒說話，廉百策已冷笑道：“他們要測試與我們的神龍炮相比，哪個威力更大。”

曹聞道詫道：“他們測這個做……”剛說了半句，他一下睜大了眼，道：“是要對我們下手！”

廉百策點了點頭，道：“如果他們的火炮射程、威力不及我們，到時一旦雙方開戰，吃虧的是他們。需要這等臨陣磨槍的測試，顯然他們馬上就要用炮火來對付我們了。”

曹聞道呆住了。共和軍遲早會對我們下手，大家心中都有準備。只是現在對蛇人巢穴的遠征還不曾開始，共和軍就在準備對付我們，廉百策這等說法實在令人難以置信。可是，丁亨利手下有相當強的武裝，他要攻破盤踞在高鷲城的蛇人殘軍，可以說不費吹灰之力。現在他要如此做作，我也只能承認廉百策的想法極有道理。

陳忠忽然道：“只是，那位丁將軍看上去是個正直的人，他會這麼做嗎？”

廉百策冷笑道：“正直？也許他是個正直的人。只是在正直的共和軍眼裡，我們都是些帝國鷹犬，都是需要斬盡殺絕的。”

陳忠沒有再說什麼。其實，在他們眼裡，現在共和軍雖然是同盟，同樣也是遲早要消滅的一支叛軍而已。我想說丁亨利不會這麼做，但卻說不出口。換了我，會這樣麼？我想說不會，但也知道這只是一句謊言。

我道：“廉將軍，你雖然這樣認為，可是有證據麼？”

廉百策站起身，向我行了個大禮，道：“都督，末將若無十分把握，決不敢如此囂張。末將在共和軍中布有一個眼線，這訊息是他捨命得來，請都督萬萬不可掉以輕心。”

眼線？我不由怔住了，馬上又點了點頭，道：“好。”我想了想，看了他們一眼，道：“現在神龍炮的有效距離是兩百步左右，明日攻打高鷲城，我自有辦法。只消瞞過丁亨利，他們就不敢對我們輕易下手了。”

他們幾個都站了起來，道：“遵命。”

開完這個戰前會議，我突然覺得疲倦之極。我走出營帳，向操練場走去。

這個操練場只是臨時踩出來的，並不如何平整。南疆的氣候溼熱，草木繁盛，現在更是生得鬱鬱蔥蔥。為了紮營，輜重營曾將草皮略微割了一道，但留下的雜草還是深可沒膝。我走在草叢中，揀了塊石頭坐下，呆呆地看著漸漸沉下去的夕陽。

“統制。”

曹聞道的聲音突然在我背後想起。我轉過頭，卻見他站在我身後五尺遠的地方。我笑了笑，道：“曹兄，你不休息麼？坐一會吧。怎麼了，板著個臉？”

曹聞道坐到我身邊。如果是平時私底下，他對我向來嘻嘻哈哈的，現在臉色卻很凝重。他看了看四周，小