“嗯……這是第七位前來拜訪的求婚者……我要求你嚴肅對待他，並給予他尊重。別像對……呃……曼納利勳爵那樣。我肯定你還記得的。”

赫敏的母親一下子臉紅了。赫敏尷尬地低頭。她想知道自己從前曾對曼納利勳爵做過什麼。

“也別像你對拉貝池男爵乾的那樣。”母親柔聲說著，搖搖頭。

“你也不小了。很多人在你這年紀都已經剩下第一個孩子了。我們對你已經夠寬容的了——我們不想逼你做任何事情。也沒用必要包辦你的婚事——赫敏，你這樣美麗，最好的求婚者都排著隊等待你的青睞。而從前那些求婚的男爵和勳爵們，他們中的任何一個都能使格蘭傑家族更上一層樓……所以，別濫用我們對你的信任。儘快作出選擇，認真考慮一下坎維爾勳爵。他身家豐厚。”

打從赫敏來到這個時代之後，這還是父親第一次跟她說這麼長的一段話。赫敏慢慢點頭：“好的父親，我會盡量用心對待坎維爾勳爵。”

母親眉開眼笑：“我已經讓瑪麗去挑選你最好的衣飾了。當坎維爾勳爵到來的時候，你會像星辰一樣閃耀。我敢肯定你們倆會為對方傾倒。與坎維爾家聯姻實在大有益處。”

“謝謝您，母親。”赫敏說。她沒想過跟哪個男爵或是勳爵結婚，不管他們多麼有錢或是有權。天啊，她得儘快回到霍格沃茨去。

“非常好，我的女兒。”父親說，“坎維爾勳爵會在午後1點鐘到達，中午讓我看看你為他穿上最好的衣服。”

為個陌生男人穿上最好的衣服？！

“好的父親。”赫敏溫順地說。

母親牽著她的手將她領到了房間。

德拉科站在一長列僕人近乎末端處。他離得太遠，看不清隊伍最前方格蘭傑一家歡迎坎維爾勳爵的模樣。周圍全是其他的男僕和園丁小工——所有人都為迎接那位勳爵的到來累得筋疲力盡。希柄斯在最前邊，跟其他領班和侍者站在一起。

德拉科突然發現，他正伸長了脖子看某人。最前端站著幾位穿著華麗的女士……她們緊緊站在一起，正低聲交談，然後終於分開，占城一排。他熱切地看著。她就在那裡。

今天陽光照耀下的她，比起昨夜在燈光下的模樣，顯得更加漂亮。今天她穿著一身淡藍長袍，頭髮上繫著白色的緞帶，看上去可愛又甜蜜，而她還在微笑。金色的陽光在她的慄發上閃閃發亮。

真的，誰都想不到她居然會是個泥巴種，德拉科想。她擁有血統高貴之人的一切外貌特徵——在霍格沃茨的時候就擁有這些了。再加上她是他所知最強大的女巫……一個泥巴種竟然能夠如此自然地展現出純血們渴望的所有品質，這就像是把德拉科多年來信仰的一切踩到了泥裡。

“鞠躬。”旁邊的人說。

他注意到其他人都開始低頭。向他人低頭這事從來就不在馬爾福的字典裡，德拉科只能勉強彎下不到一英寸，不能再低了。這個高度讓他目睹了坎維爾勳爵的馬車駛過，並停在了格蘭傑一家面前。

僕人們用上去開門，姍姍來遲的勳爵終於站到了莊園的地面上。隊伍前端有人交談、移動，然而德拉科離得實在太遠了，他看不見那裡正發生什麼事。在他們消失以前，他看到的最後一幕是赫敏和坎維爾勳爵肩並肩走進了大宅。他們在對彼此微笑。對彼此微笑。德拉科將另一枚釘子錘進新穀倉側面。微笑。又一枚釘子錘到牆上。

“你錘子玩得挺好嘛。”在一旁鋸木板的托馬斯說。

德拉科點點頭，熟練地將釘子擺對準位置，與已經釘進去了的兩邊都距離相同，然後重重敲擊。別人給他示範過怎麼做，在穀倉幹活並不是那麼辛苦。比起清理馬廄，他當然更喜歡幹這個。而且托馬斯是個相當不錯的同伴——儘管他是個鄉下小子。