半宿。”

寧氏咬著唇，閉上眼，忍著輕泣聲。

池老太太如今是心平氣和地說這些舊事，她道：“我們三郎是下里巴人，跟你的陽春白雪實在不搭。為了不讓我家三郎餓死，我只好把楊柳氏提前安排進院子。

在楊柳氏那兒，三郎一進屋就能喝肉湯吃二飯；他想吃炊餅夾蔥就能大口咬著吃，不怕被你的丫環笑話。我也是過來人，知道對你不公平，不過，誰讓我是做人孃的，只能先顧著兒子了。想著時間長了，你會看出其中門道。可是啊，你更喜歡用權勢解決問題。”

“媳婦錯了。”寧氏崩潰地低念一聲，跪下去。寧家僕人趕緊扶小姐，卻拉不起來。

“老太婆可受不起。”池老太太冷淡道，“你們寧氏真是好威風，叫三郎給你下跪，把你從孃家求回來。讀書人一身傲骨，跪天跪地跪親君，怎麼能跪自己的媳婦？老太婆辛辛苦苦把兒子拉扯大，供他讀書教他做人，就是讓他奴顏婢膝討好女人？老太婆真想抽你啊，那時候，卻只能忍，再讓你不高興，我家三郎的官們都要被收走。”

寧氏淚如雨下，說不出話。

老太太拿絹擰了擰鼻端，接著又說：“我怕你再生事，就叫你做繡活數豆子挑芝麻，省得一天到晚一門心思鑽在兒女情長裡害我家三郎。你不喜歡，自然的，老太婆也不喜歡，老太婆這輩子最恨的就是數豆子過一夜到天明。

你的丫環們知道楊柳氏的秀才爹想當官，就到我面前鼓弄，說能如願。老太婆很想問問你，記不記得當初我怎麼跟你說的。我說，秀才他爹對我家有大恩，你要肯幫忙遂了秀才他爹平生大願，我一輩子都感激你。

你純潔得跟泥塘裡的白蓮一樣，心裡厭惡我要你走後門；卻又被奶媽左右，想著這樣能討我歡心，就請你家人幫忙，給他弄了個通判的大官。老太婆那時候也沒腦，你家要真有心幫忙，怎麼會把秀才他爹弄到背井離鄉的地方，安排個離家近的地主，安定的小吏享享兒女福，多好。”

寧氏捂臉痛哭，正是這件事，讓新婚不久的小夫妻形同陌路。

“想想我真是對不起楊柳她爹，”池老太太嘆氣道，瞟寧氏一眼，“楊柳氏沒了親爹，我只要你一雙腿賠她，你就像受了天大的委屈，恨不得全天下人都知道老太婆怎麼刻薄你，你命貴，掉根頭髮人家人都要抓三郎過去問責；秀才他爹命賤，活該貪財白死。你要真覺得我對不起你，我給你磕頭，原諒老太婆讓你活受罪。”

池老太說著要下地，寧氏慌亂，秦老夫人趕緊攔：“大姐這是做啥子呢，小輩做錯事，做長輩的就算打斷她的腿，也是該人。”

“大妹子你別攔，這人吶，心裡有氣能跟你堵一輩子。”池老太藏了多年的話心裡也收不住，全抖漏出來，“從那以後，她就成天白介地端個架子，打從心眼底就沒認過我這婆婆。我由著她在自己的一畝三分田裡過自己日子，但是三郎的長女我是得管管的。

她身邊那幾個婆子厲害，她根本就降不住，她耳根子又軟，由著她們擺佈。我管教孫女，她們就往反了說，專跟我作對，她還以為她們多好。

我真是快被她給活活氣死，就擔心那靈秀小娃兒給她們糟蹋了。

我訓她，她也不回你話，就當你是根柱子似的，心頭上氣直接收拾包袱回孃家，把姑娘帶給孃家兄弟養。

好啊，讓他們養，瞧瞧養出個什麼東西來！”

寧氏捂著嘴，哭得說不出話，但說到女兒，她忍不住要喊聲屈：“溪兒在家裡堂兄妹欺負，我、我這做孃的哪能不管。”

池老太太氣笑，道：“你去問問，誰家孩子沒跟兄弟姐妹打過架吵過嘴的。小孩子出手沒分寸，心理不平衡愛比較，正是要做人孃的教她什麼叫血親，你呢，可好，二話不說把人帶去全