只可惜，花易謝，雪易化，這樣的美好總是短暫，她輕輕的蹙起眉，可眉間卻皆是心頭不知如何是好的擔憂惶惑。

同車的幾個女子，神情苦楚，哀哀淒淒，都是被蠻人強搶擄來的，幸得被謝大人的人馬所救，才方得自由，可即便如此，那些日日的情景也是終身都抹不去的傷痕，其中有的家人已死，無處容身，有的甚至離家數目，難有面目再見親人，皆都惶苦的不知如何是好，然而，在看著臨車門坐著的女子，也露出同樣的神色，有幾個還在流淚的人，不由止了眼淚，呆呆的看著，慢慢神色裡也泛起了同情。

這女子生的可真美啊，冰肌瑩徹，雪膚花容，進來時便一車的芳香襲人，連這樣的美人都被那些蠻人糟蹋了，不知怎麼竟讓她們心頭更泛起了可憐之情，竟是人人收起了苦色，勉強自己去想日後的出路。

一行鐵蹄自山上而下，到達平坦道路時，已是到了太陽高高升起的巳時，眾人原地歇息片刻，車內的幾個女子皆分到了煮熱的雪水與饢餅，甚至還有一碗濃稠的米粥，泛著香氣，直讓人忍不住咽口水。

眾女哪想到，能受此優待，不僅早上有肉湯與餅，此時竟還有粥可喝，這粥熬的極糯，裡面還填了肉丁，十分香口，皆是起身下車，謝過大人。

檀婉清也不理，只是坐在車上懶懶未動，瑞珠將她的粥端了過來，她卻是搖搖頭，這一路的顛簸，連胃都要被顛出來，直往上反，哪還能吃得下。

瑞珠再三勸說無果，只得將手裡白白的粥餅送回，分與其它人。

看到那滿滿的碗怎麼端去又怎麼端回來，王驥見到大人一番苦心如付流水，不由回頭看向大人，只見他手拿著碗，用力攥緊，只停了停，便將最後一口飯倒入口中，然後倏地起身，轉身向馬走去，步伐邁得又快又疾，便是王驥都能覺出幾分狼狽。

一行騎兵隊，加上十數馬車，一路趕回衛安城時，城門口竟是聚集了許多人，知大人出兵繳匪，大雪封山，一夜未回，內城門圍了許多城中百姓，皆是議論紛紛，生怕大人出了什麼事，直到有人遠眺張望，見到大人的人馬返回。

城門內立即湧出了大批百姓，不止是受過謝承祖恩惠，還有曲家，施家及城內十幾家糧米布商，聚集於此。

在見到自家的五車綢緞布匹，三大車糧米皆一分不少的從蠻人手中劫回，原數返還，曲施兩家喜出望外，一路迎出大門，對著翻身下馬的謝承祖，皆躬身行禮，並不是幾車糧米布匹的事，而是有了大人，他們日後生意的安定，也不顧對方年紀，紛紛行下大禮，感恩之話自不言說。

「快起，快起，不過是謝某應當做的。」謝承祖抬手扶起欲跪的幾人，便讓身後兵士將糧草布匹交還，兩家自願將車物獻於謝大人，以作軍用，謝大人道堅持原物奉還，此事不可一概而論。

兩家收下後，曲家主事滿面紅光，他道：「大人與各位軍士為百姓一路辛苦，小民與施掌櫃包了鴻福樓，大人定要賞光，讓小民為各位接風洗塵，否則實在心下不安啊。」

一直站在曲老闆身後的曲家二小姐，輕輕走到謝大人身邊，年芳十六歲的她，正是最鮮活的顏色，身形婀娜窈窕，芙蓉面柳如眉，此刻含嗔帶羞低著頭，彎腰在橫刀力馬的謝大人面前，輕輕柔柔嬌滴滴的道：「大人，家父一片心意，請大人勿必前往。」

此時的檀婉清已與瑞珠下了馬，正要往城門去，謝承祖本心拒絕，但目光在看到下了馬車，冷若冰霜，看也不看這邊的眼的模樣，竟是眼中怒意閃了閃，抿了抿嘴，脫口而道：「恭敬不如從命！前面帶路。」說完，回身上馬。

曲施兩家大喜過望，謝大人可是極難請的人物，這般輕鬆答應，可不常見，急忙命手下人先去張羅。

檀婉清進入城門，身邊是急馳而過的馬蹄聲，與