爺眉心緊鎖：“他這人很不好說話。”

“在下已經在衙門裡打聽過了，他完糧並非全以麥子繳納。”

“不錯，上面也很歡迎用銀子折繳。李樸大概從前攢積了不少銀子，所以每年皆用五成銀子折繳。不過，今年好像有點不一樣了，只用一成銀子折繳。”

“這表示他已經是羅掘俱盡，三年前賣掉的地所積下的錢，已經用光啦！五爺，明年他能繳得出來嗎？如果地換了主人，是否可以十足繳納呢？”

“這個……”。

“五爺，今年秋賦不是要提前繳納嗎？”

“是的，唉！催繳即將開徵。這次恐怕有許多人過不了關。”

五爺憂心忡忡地說：“不但是提前開徵，而且預加三成，老天，我這個糧細恐怕得坐牢了，哪一家不是倉中空空，以野菜充糧？”

“呵呵！五爺大可放心，新豐原也叫常稔原，水旱常豐，不會繳不出來的。五爺，三天之內如果五爺能派人通知李樸，按額加徵兩成，在下當再以一百兩銀子孝敬。”

“你……你的意思是……”

“呵呵！當然不是真的要加他兩成。在下只想讓他焦急，他就會把地賣給在下了。”

“不是，真的那好辦，不然會出人命的。”

“呵呵！這可不是鬧著玩的，在下不會令五爺為難。”

“好，一言為定，明天在下就派人通知他。”

“最好一天去兩趟，連去三天以後的事，就不需五爺勞神了。”

“寧老請放心，一定可以辦妥。”五爺拍著胸膛保證。

“三天後，銀子奉上，告辭。”

糧紳要整糧戶，太簡單了。通常，衙門是不過問糧紳的事的，完糧不足額，唯糧紳是問，因此那些狠不下心的糧紳，倒定了大楣，上壓下抗，破家是意料中的事。那時，糧紳和甲首都是攤派的，三兩年一換輪到派定的人，無不哭哭啼啼著大禍臨頭。這種政府不直接向農民徵糧，委由糧紳代辦的制度一直維持到清末，隨著家天下帝國王權的毀滅而瓦解。

李樸的家，是一座兩進的回合院大宅，毫不起眼。屋前是打麥場，四周果木圍繞。東面靠冷溪的土丘上，長了一株高大的白楊，遠在五里外就可看到，風一吹，掌大的樹葉啪啪啪啦響，兩裡外也可以聽到。半里外，小徑分東西，東至渭南，西北至新豐鎮約五里地。

日色近午，林彥手搖把扇，微笑著踏入曬麥場。迎接他的，是一個七八歲眉清目秀的粗壯小娃娃。手中捧了一隻羽毛未豐滿的蒼鷹，帶了兩頭大黃犬，友善地歡迎來客。兩頭大黃犬雖含有敵意，但在小娃娃的安撫下並未發威。

“小弟弟，你好，能討杯茶解渴嗎？”他含笑問。

“大叔請屋裡坐。”小娃娃很有禮貌地說：“我們家喝的是涼茶，不知道大叔吃不吃得慣。”

大門出現一位一團和氣的精壯中年人，含笑招呼：“稀客，公子爺進來坐。”

小娃娃將鷹放上門外的鷹架，跟入喜孜孜地替客人奉上一杯冷盤，小小年紀，已知道迎客應對，可知道定是很有教養的家庭。大廳中裝置簡單，傳統老式的桌椅，中間是神案，右壁是一幅畫，左面是四張條幅，分別寫著一些處世格言。中年人肅客人座，相當客氣。

他接過茶向小娃娃道謝，然後向中年人笑道：“小生姓林，洛陽人氏打擾兄臺了。尊府南面的小村是何地名？這一帶二十來裡的平原，收成還好吧？”

“還好還好，但比往年要差一些好久沒下雨，河都快涸了。”中年人苦笑“這裡叫豐村，全村連舍下算上還不到二十戶人家。敝姓李，剛從地裡回來，公子爺來得巧，就在會下便飯請不要客氣！這裡很少外客，林公子來此……”

“李憲，小生是來