慈寧宮中李太后正對著一爐檀香，手持念珠低聲誦經，一爐香菸嫋嫋忽忽，一張保養得宜的臉在淡淡煙氣中忽明忽暗。就在這個時候，殿門忽然被推開，每日必做的功課就此被打斷，李太后倏然睜開了眼，臉上已經有了怒色。

等她看到莽撞推門進來的人是竹息時，惱怒瞬間換成驚詫。竹息跟在她身邊一輩子，穩了一輩子，再大的事也沒曾見她如此驚慌失色過。一種沒來由的緊張讓李太后的心有些抽緊，握著佛珠的手猛得捏緊，厲聲道：“慌慌張張，可是出了什麼事？”

竹息反手關上了門，跪伏於地後眼裡忽然流下淚來：“太后，奴婢有話要跟您講。”

竹息的反常表現，似乎包括了太多的內容，讓李太后有些難以消化，緊緊的擰起了眉：“……你想說什麼？”

就在慈慶宮門口，一眾錦衣衛遇上了佇然直立的葉赫，看著一片如臨大敵的臉，葉赫的神情出乎意料的平靜。當錦衣衛衝上來的時候，葉赫緊握的手卻鬆了下來。

剛才他和葉向高的談話讓他象是經歷了一場大戰，全身力氣已經完全被掏空，一顆心空空蕩蕩，失去精神的他如同一具行屍走肉，已經沒有了任何的想法。迷迷糊糊只有一個想法，就是馬上回去，回去問一下自已的父汗，還有那個領兵犯境的大哥，這一切到底是為什麼？

他的這個無比強烈的渴望，強烈到已經清楚明白寫到他的臉上，就在他轉身挪步的那一刻，葉向高只用了一句話就粉碎了他的的想未能：“……你若走了，太子怎麼辦？”

眼神飛向不遠處的慈慶宮，那裡剛剛有一駕御輦自遠而來停下，看著從上邊下來的臉色蒼白朱常洛，一言不發的邁入宮門，跟在他周圍的那些錦衣衛卻沒有走，而是站在宮門兩側，警惕的看著周圍。葉赫目光變得空然黯淡，嘴角綻放出的卻是雪霧一樣的模糊溼冷的笑意。

捉拿葉赫的過程順利得讓所有錦衣衛吃驚，因為葉赫柔順的沒有讓他們費一絲力氣。

集結在左順門眾臣也如願以償的盼來皇帝的聖旨，簡單幾句話說的卻是剛硬鐵血，震心懾神。第一通知他們朝廷馬上徵兵平叛遼東，第二海西女真質子那林濟羅已罹獄，擇日就有處置，同時厲言警告：若再敢在左順門糾纏不去，朕不介意重演嘉靖三年之事。

這一句話將皇帝的按捺不住的隱忍隱晦表達得淋漓盡致，瞬間將許多別有用心的大臣徹底驚醒，論起陰戾暴燥，萬曆可比嘉靖青出於藍了不少，於是沒有一個人敢再多做停留，瞬間紛紛做鳥獸散，左順門很快恢復了平靜。

當天徹底變得黑沉沉，風捲著秋雨落下來的時候，從大理寺匆匆而歸的王安進了入慈慶宮。

耐著性子聽完王安稟報，目光移到窗外，此刻雨絲變成了雨點，由方才的綿綿密密變成了叮噹亂響，乾燥的地面變得一片溼滑泥濘，一如他此刻的心境。

王安忐忑不安不安湊了上來，雖然知道此時最好是一句話不說，可是又不得不提醒：“殿下，時辰不早，咱們要去乾清宮去了。”明明剛從乾清宮回來，這眨眼的功夫又被叫去乾清宮抄祖訓，萬曆皇帝這個出乎意料的古怪決定，用意自然是非常明顯。抄祖訓真是個絕妙諷刺的決定，朱常洛怔忡的眼神動了動，忽然覺得很好笑。

自打跟著太子以來，王安見慣了無論發生什麼大事，在太子的手裡都是雲淡風輕的隨手解決，從來沒有象現在這裡慌了手腳，亂了心神。王安忍不住想要勸解幾句，可在對上太子眸底深不見測的漆黑時，王安馬上就打消了這個想法。

朱常洛沒有一絲表情：“他可有什麼話要捎給我？”

王安搖了搖頭：“奴才問過了，葉赫少主沒有說任何話。”

臉有些白的朱常洛凝視了他片刻：“走吧，去乾清宮。”

在