凌波湖位於皇城郊外，是郊外大大小小所有湖泊裡最大的，也是風景最迷人的一個湖——春雨，夏營，秋漁，冬雪，一年四季不同的景緻都吸引著無數遊人前來。

而位於湖中心的明空會，誰也說不清是什麼時候存在的，總之當“明空會”這三個字進入皇城百姓都耳裡時，這座集玩樂與美食於一體的小樓已經在那裡了。

欣然前來的賓客每每游到此處都會感嘆，酒樓建在碧波之上的舉動宛若神來之筆，讓人在自然風光薰陶的同時還能消遣娛樂，愜意得如同置身世外桃花源——想出這個點子的人真是個人才！

此時，“世外桃源”中某一扇門被敲響，得到回應後，一個丫鬟裝扮的女子推門而入，對著坐在圓桌旁的人稟報：

“夫人，王姑娘的對弈要開始了。”

被稱為“夫人”的女子其實年紀並不大，若只看容顏也就二十左右，不過她那雙沒有細紋的眼睛卻彷彿已經歷經滄桑。

“知道了。”夫人應了一聲，接著起身來到桌子另一邊，站在認真執筆寫字的小男孩兒身後，看了看他在宣紙上寫的字，欣慰一笑。

抬手拍了拍孩子的肩，輕聲道：

“練完這張字帖記得背三字經，孃親晚些時候回來陪你用膳。”

小男孩點點頭，夫人便同丫鬟出了屋。

另一邊，月九齡和江言憶也進入了這個“世外桃源”，一進門發現裡面早就賓客滿座，熱鬧非凡。

桃花眸將四周掃了一遍——客人雖多，但招呼的、引路的、奉茶的下人都有條不紊，月九齡隨口問了一句：

“聽聞明空會的青橙姑娘涉及一樁命案，但這裡似乎一點兒也沒有受到影響。”

江言憶從剛剛進來就處於一種興奮狀態，自顧自拉著月九齡在雅座坐下，“是溫之慶那案子吧？”說著她有些不以為然地喃喃，“我也聽說了，他那是虧心事做多了遭報應吧。”

月九齡對她的猜測不可置否，只是抬手打發了想要上前伺候的下人，然後拿起茶壺給江言憶倒了杯熱茶。

抿了一口茶，江言憶才後知後覺地注意到她們現在是在別人地盤上，而且人多嘴雜，於是這才壓低聲音，回答月九齡剛剛的問題：

“雖說明空會的主管事是青橙姑娘，但還有其他幾個管事呢，所以就算她被帶走了，這裡也不至於亂成一鍋粥。”

月九齡若有所思地點點頭，“原來如此。”

“夫人”正是那幾個管事之一，因資歷最高，所以在青橙被捕後，暫代她當主管事，突然被委以如此“重任”，似乎有些力不從心。

“青橙姑娘怎麼樣了？”她忍不住想知道青橙的情況。

旁邊的丫鬟聞言回答，“夫人放心，衙門並沒有確鑿證據，再過幾天他們就得放人。”語氣從始至終毫無波瀾，像是一個沒有感情的傳聲筒，“先生說了，夫人只需將精力放在管好明空會便可。”

聽到“先生”二字，夫人的神色凝滯了一下，但很快恢復微笑，鄭重道：

“是我逾越了。”

“開始了！開始了——”

伴隨著嘈雜的議論聲，江言憶也再激動起來，黑亮的眼睛興奮地看向前方。

月九齡也順著她的視線看去——前廳正中的臺上本來遮著什麼的帷幕忽而被下人扯下，露一個掛著的巨大棋盤，棋盤上已經陳列了不少手掌大的黑白棋子，應該就是江言憶感興趣的那個殘局。

同在臺中還有一位少女，蒙著薄紗，隱約能透過薄紗看到少女姣好的面容。

月九齡看著她緩緩對著臺下的客人下拜的舉動，開口問道：

“那位就是贏了棋王的姑娘？看起來年紀尚輕。”

聽到這話的江言憶忍不住笑了出