這日行至高郵，午後落店，彭拜佯稱上街購物，卻獨自一人摸入通天教的中元觀內。適逢觀中的高手俱已南下，他嫉惡如仇，行事不計後果，釋放了觀中的婦女，光天化日之下，又放一把火，將偌大一座道觀燒了。

華天虹發覺之後，挽回已是不及，眼看自己與通天教的仇隙越來越深，不禁啼笑皆非，暗暗叫苦，卻也不便責他；這日午後，一行人渡過了長江，踏上江南，情勢頓時一變！

只見諸元極、申三浩、常傑和所有風雲會的當家人物全都在場，另外尚有老老少少五十餘人，俱是風雲會下叫得出字號的人物，連那四十名金刀親衛，百餘人百餘騎高頭駿馬，黑壓壓一片，俱在江邊接駕。

他們登岸之後，齊向鎮江城內馳去，蹄聲如雷，震耳欲聾，沙塵蔽日，聲勢懾人，大地之上，彷彿突然瀰漫起一陣殺伐之氣，華天虹等三騎馬行在其中，有似驚濤駭浪中的一葉扁舟，以華天虹的膽識，亦不禁生出惴惴自危、慄然不安之感！

大軍進城，來到一座廣大的宅第之前，眾人紛紛下馬，簇擁著任玄走進門內。

任玄身形一住，忽向左右問道：“華公子在何處安歇？”

只聽一箇中年男子道：“回大哥，小弟已將西堂空下，當備華公子駐曄。”

任玄微微頷首，轉面朝華天虹道：“若有不周到之處，老弟找我講話。”

華天虹道：“承蒙關顧，感激不盡。”

早有一個青衫男子趨向前來，躬身說道：“在下領路，華公子請至西堂歇足。”

華天虹與任玄相對拱了拱手，隨那男子來至西堂，早有四名僕婦降階相迎，將眾人接進廳內。

那青衫男子躬身道：“在下李信，奉命侍候公子，若有差遣，請公子爺命人傳喚。”

華天虹道：“麻煩你了。”

李信連稱不敢，行禮告退，出了西堂。

這西堂獨成院落，屋宇寬廣，環境清幽，華雲四下巡視了一週，道：“任玄好似要在此長住，並無南下之意。”

華天虹見他眉宇之間憂思隱隱，當下寬慰道：“這是一樁改變江湖局面的大事，內中隱情甚多，咱們難以猜透，不過，既來之則安之，咱們靜以待變，不必過多擔心。”

華雲道：“我是為小官人擔心。”

華天虹含笑道：“行俠衛道，好似保鏢，做的本是刀頭躍血的買賣，風險艱危，原是難免的事。”他轉面說道：“彭大哥，小弟有三招指法，想與大哥一同鑽研……”

彭拜搖頭道：“北滇大會之前，師父匆匆將看家本領‘霹靂掌，傳授給我，那時我年紀大小，根底又差，人又笨頭笨腦，雖然勉強將掌法記下，卻一直不能練好，這幾日得老管家點撥，心竅開了不少，我想先練好師父的掌法，再學旁的武功。”

華雲介面道：“那套掌法是霹靂仙成名立萬的功夫，練到登峰造極，同樣可以天下無敵，師門絕學，理該先行練好。”

華天虹點了點頭，慨然道：“前路艱危，咱們不可再蹈北俱大會的覆轍，把握光陰，刻苦練武吧！”

華雲道：“憑咱們幾個人……”但見小主人一臉剛毅不屈之色，話到唇邊，突然不敢講出口來。

這西堂共有四名僕婦，專為侍候眾人，華雲將小主人視同拱壁，依舊親手料理他的瑣事。彭拜的心思也在武功上面。三人洗掉風塵，匆匆進過飲食，華天虹獨坐房中，鑽研那“量尤七解”，彭拜就在庭院中苦練掌法，華雲坐在一旁督導，他雖不諸“霹靂掌”的招式，但因武學廣博，遇上彭拜練不到的地方，依舊能加點撥。

掌燈之後，三人正在用飯，那李信忽然來報，說是有人求見。

華天虹一問來人形貌，急忙迎出西堂，原來到訪的共是三人，一個蒼髯