但見太君捏起玉佩，翻過背後細細端詳，馬嘯嘯凝神細看，只見狗尾巴草的紋路如舊，正是她日思夜想的模樣。

馬嘯嘯不覺拽緊了拳頭，心跳越來越快，仿若回家之路近在咫尺。

屋內寂靜無聲，馬嘯嘯耳畔只聽見自己心跳如鼓。

良久，才聽太君緩緩說道：“從前先皇御賜此玉時，曾說此玉‘鎮天’二字並非虛言，因其刻有神物，固有‘鎮天’之效。”

“神物？”馬嘯嘯不禁出聲問道，莫非是說狗尾巴草？

太君點了點頭，說道：“依稀記得先帝是這般所述，但這神物具體為何物便不得而知了。”

馬嘯嘯躊躇半刻，問道：“那太君在宮中多年可見過類似於此的神物嗎？”

太君搖首，“未曾見過，不過想來該是皇家聖物。”

馬嘯嘯點了點頭，尋思道這鎮天玉的秘密拓拔檀定是不知，李彥不知，太君不知，若真是什麼皇家聖物，恐怕只有皇家才知。

她想罷，又福身道：“如此，我便知曉如何答覆小王爺了，已經中夜，還請太君早些歇息。”

太君聽罷，收起鎮天玉，望了馬嘯嘯一眼，便睡下了。

馬嘯嘯回到外間，卻是久久難眠。

一月之後，誠如所料，皇帝傳來旨意，召請九卿回皇城參加秋日祭奠，以賀五穀豐登。

此時正值盛夏，馬嘯嘯穿了一身府裡新制的山吹茶色薄紈衣，挽起袖子，呼呼扇著一把蒲扇，坐在李府的小院長廊裡，嘴裡說道：“這皇帝好生奇怪，現下才是炎夏，卻找個祭秋的由頭招人回去。”

李彥一出房門便見她白皙皓腕露在外面，本是皺了眉頭，卻見周圍亦無旁人，又知她素來怕熱，便隨了她去，答道：“這有何奇怪，此去皇城，車馬需得大半月，到達皇城再準備一番，便是秋日了。”

馬嘯嘯不禁想起，從前墨子昂帶她下江南也是耗了好些時日，便不再說話。

李彥見她面上恍惚間似是有些黯然，心道莫非是為了鎮天玉，於是開口勸慰道：“我知你為鎮天玉憂心，可既然太君說那是皇家聖物……”馬嘯嘯聽他提到鎮天玉，便抬起頭來，卻聽他繼續說道：“既然是皇家聖物，興許皇城內便有線索……不如，你同我一起上皇城，可好？”

馬嘯嘯聽罷卻心念，這是李彥第二次邀請她上皇城，上一次她不幸成了周寧衍，這一次……如此想著，便開始狐疑地打量起面前李彥。

李彥見她眼神，心知她是在懷疑他此番動機，卻是答得光明磊落：“我心知你疑我，可如今我已不復當日，不過是見你心心念念那聖物，便有此提議。”見馬嘯嘯表情似乎有些為之所動，他便又說道：“我三日後動身，你可仔細想想，想好了便告訴我。”

馬嘯嘯不待答話，便見他起身往廊下走去，步履緩慢，一身黑衣與院外繁花兩相對照，煞是忍眼。她也不覺站起身來，走到院中，便見那一棵桃樹竟然還是滿樹薄紅，風一吹，翩翩花瓣紛紛而下，柔柔地落在肩頭。

馬嘯嘯抬頭看了一陣花，便對李彥說道：“那既然如此，我便同你去皇城走一遭。”

李彥聞言轉身，望著她，笑了起來。

馬嘯嘯恍然想起夢裡面曾有個人在桃花樹下，也是對她這般笑過。

三日後，晨起，馬嘯嘯在花廳別過太君和素喜，復又回到小屋，將枕下的“爾雅”小心翼翼地放進包裹裡，牽了斬鬼，便往府外行去。

府門外，李彥只著玄色常服，人在馬上，遙遙等她。

馬嘯嘯趕緊翻身上馬，策馬過去，說道：“小王爺，走吧。”

作者有話要說：

☆、皇帝的狗尾巴草

一個月後，馬嘯嘯與李彥二人終於到達了皇城城門外。