“艾斯蒂娜，你可知自己犯了大錯。”瓦爾西里的家主手持長鞭，他和自己的女兒正處在一個密室中。

家族的醜聞不容許他人知曉，即使瓦爾西里明白這不過是自欺欺人之舉。因為他的女兒，他愚蠢的女兒在狩獵會上丟盡了瓦爾西里的臉面！

“你可知道，現在所有的貴族都在嘲笑我們瓦爾西里。說我們上不得檯面，畢竟出生於泥巴！你又是否知道，國王陛下十分失望！最近一再無視了我的問候！”

“而這一切！都是由你帶來的！瓦爾西里的千金！嬌嫩又天真的大小姐！”

長鞭毫不猶豫地揮舞在艾斯蒂娜背上。那常用於狩獵獵物的鞭子最終指向了狩獵者自己的女兒。

擁有倒刺的長鞭無情地在她身上抽打，那些傷口無法輕易癒合，一道一道的血液流下來，染紅了價值一千金磅的淑女裙。

艾斯蒂娜哭喊著，也許她還對自己的父親有所奢望，也許她希望這樣能喚起父親對自己一丁點的愛意。然而她喚來的只是更為憤怒的抽打。

顯然，她哭鬧的舉動更是讓瓦爾西里認清自己女兒是個廢物的事實。

他放下長鞭，轉而解開旁邊鐵具的鎖。那是用作刑具的人形鐵具，裡面佈滿細細小小的尖刺。將人放進去，尖刺會刺穿他的全身上下，可又不會致命。於是，裡面的人只能忍受全身被刺穿的痛楚，靜靜感受血液流逝。

艾斯蒂娜看到了那個，她很害怕。再怎麼早熟，她也只是一個年幼的少女。她當然會害怕。

“父親大人——”她低聲懇求著。“請原諒我。”

瓦爾西里冷著臉說道，“顯然，你並沒有意識到自己的錯誤。”

他直接把艾斯蒂娜拎起，年幼的少女拼命掙扎，在她父親手腕上抓出一道一道痕跡。而這更加重了瓦爾西里的憤怒。

他把艾斯蒂娜關了進去，重重地闔上鐵具，聽著女兒撕心裂肺的哭喊聲，心裡甚至有一點高興。

“父親大人——”

“父親大人——”

哭吧，哭吧，直到哭不出來的時候，我再把你放出來。

如果那時你還活著的話……

瓦爾西里重新拿著長鞭，對著虛空抽打。此時，他面前是所有侮辱過他的貴族們。

總有一天……總有一天……我要讓你們都跪在我的腳下，向我哭喊。

……

“貝籬大人？”

梅塔梅爾來到地下室時，驚訝地發現凱因斯也在這裡。

這很稀奇，因為貝籬很少同時召集他們兩人。雖然他們是搭檔，但顯然，貝籬也心存顧慮，有刻意讓他們保持距離。通常，他會把任務拆分再交給他們。

凱因斯見他來了，也沒有改變什麼表情，一如既往的冷漠。

在他前面，還有一個老人。他比貝籬矮一點，也更瘦弱一點。若貝籬的氣質用威嚴形容，那麼這名老人身上散發的便是陰森、沉默，宛如一條匍匐的蛇。

“梅塔梅爾，你來了啊。”貝籬率先開口。“我已經聽說了魔女傳聞，你做的不錯。”

“不過是做了些微不足道的小事。”

“阿爾貝託在你的幫助下步入正軌，我很感激。”

這並非恭維的話，貝籬能聚集神眷者，可他卻無法有效的運用他們。過去他只能放任神眷者們沉溺於安樂中。然而在梅塔梅爾加入後，事情變得不同了。工於心計的梅塔梅爾很快給貝籬獻上許多方案。

其中就包括分化這一項。將神眷者分為幾個小組行動，貝籬告訴他們這是為了安全。實際上也的確如此。

王宮對來自阿爾貝託的神眷者們可謂虎視眈眈。那位國王陛下經常派遣自己的護衛隊找麻煩。而這點讓貝籬不禁拍手叫好。