能做的都已經做了，卻不知道自己能走到什麼地步。一點勝算也沒有，就連「只差一點了」，或是「下次應該沒問題」之類安慰自己的話也完全想不出來。

「空太。」

「…………」

是真白的聲音。不可能聽錯的。

空太無法抬起臉來。

「空太？」

「我回來了……」

對於一臉困惑的真白，空太說出這句話已是竭盡心力了。

「歡迎你回來。」

真白沿著走廊靠了過來。空太感覺到她的氣息，很快地設下防線。

「連載如何了？」

「已經決定了。從十一月號開始。」

「這樣啊？恭喜你了。」

「嗯，謝謝。」

不愧是真白，總能穩穩地掌握結果。

她擁有無與倫比的才能，也努力發展自己的才能。

究竟自己與真白哪裡不同呢？這種事隨便想都想得到。真白擁有才能，一直處於接受別人批評或稱讚的立場。她經過不斷的受傷，又不斷地再站起來，才有現在的真白。

持續力——永不放棄的毅力，還有不輸給痛楚的堅強。就所有方面而言，空太都比不上真白。當然，實力也是如此。

「那就要開始畫了。」

「嗯。要一邊畫第一話的原稿，一邊畫下一回的草稿。」

「會變得很忙吧？」

「……嗯。」

空太企劃評審的結果，就連真白也能猜到吧。

真白正要在空太的旁邊坐下。

「不要待在這裡，趕快去畫吧。」

「可是……」

「椎名。」

「什麼事？」

「這邊可不是前方喔。」

真白的動作停住了。

「說的也是。」

說著轉身離去。既然觸碰不到，就希望她乾脆走到遙不可及的地方。既然不被允許並肩站在一起，就希望她能到自己已經不抱希望的高峰，希望她能到達任何想去的地方。

被留下來的空太，靜靜地向護身符道歉。現在如果真白在身邊，自己就會感到痛苦。即使真白並沒有那個意思，但她的存在卻依然責怪著自己。被她的眼神注視著，就會有被否定的感覺，因為自己沒有更早開始努力。這讓空太想逃，覺得自己好像會開始變得討厭真白。

啊，對了。就是這個吧？

空太覺得原本模糊的輪廓，突然變得清晰可見。

仁之前所說的，就是指這麼一回事吧？

空太終於瞭解這種痛苦有多深了。雖然多少能理解了，卻又無法將痛苦從自己的感情中放逐。

好遠，實在是太遠了。對現在的空太而言，真白就像星空一般的存在。她在伸手也碰不到的地方，雖然看得到，但中間卻隔著太遙遠的距離。光是想到這樣的路程，心都要氣餒了。

被迫知道這種事情確實會讓人瘋掉，說不定會開始討厭原本喜歡的東西。因為不想變成那樣，所以空太保持了距離。

仁會為了美咲的事煩惱是理所當然的。連仁都難以處理的感情，自己又能怎麼辦呢？

不可能有答案——空太就這樣被混亂的情緒操控，用雙手捂著臉。

這時空太身旁有另一個人影靠近。

「你可以哭，沒關係的。」

站在旁邊的人正是七海。

空太逞強地抬起臉來。

「我又不是你，所以不會哭的。」

「什、什麼啊！人家是好意……真是對不起你啊。我那時候居然哭了……」

「抱歉，騙你的啦。謝謝你。」

「