這座空曠寂寞宮殿內唯一太監，問道：“娘娘這些日子時常飲酒？”

“是。”那名小太監從陰影處走了出來。極為恭謹跪下行了一禮。

看著那太監抬起來面寵，太子吃了一驚。旋即皺起了眉頭。微嘲說道：“一座東宮百餘人，如今就你一個人還活著了。”

那太監不是旁人，正是當初東宮首領太監，洪竹。洪竹面上浮現一絲愧疚之色，低下頭去，沒有說什麼。事情至此。整個東宮下人全部被皇帝下旨滅口，就他一個人活著。已經說明了所有的真相。

雖然洪竹從來沒有向皇帝告過密，但他向範閒告過密，而這一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹臉上的愧疚之色並不是作假，他在東宮日子，皇后與太子對他都算不錯，尤其是皇后對他格外溫和，這些日子裡，他奉陛下的嚴令暗中服侍監視皇后。看著這位國母如何由失望而趨絕望，日夜用酒精麻醉自己，心中難免生起幾絲不忍來。

太子靜靜望著他，忽然難過笑了起來，自言自語道：“當初還以為你是得罪了範閒，父皇才趕你過來，原來……本宮忘了，你終究是御書房出來人……那你和澹泊公之間的仇是真嗎？”

“是真。”洪竹低頭回道：“只是奴才是慶國子民，自然以陛下之令為先。”

太子不知為何，忽然勃然大怒。隨手抓起身邊一個東西砸了過去，破口大罵道：“你個閹貨。也自稱子民！”

扔出去東西是他先前替皇后扇風圓扇，輕飄飄渾不著力，沒有砸著洪竹，在洪竹身邊飄了下去，落在了那件太監衣裳的下襟上。

太子怕驚醒了母皇，十分困難平伏了喘息，用怨恨目光看著洪竹：“看來陛下真很喜歡你……知道了這麼大事情，居然還把你這條狗命留了下來。”

洪竹叩了兩個頭，有些疑惑問道：“殿下，什麼事情？”

太子醒過神來，沉默半晌後忽然說道：“如今東宮早已不是當初，你還留在這裡做什麼？如果你想離開，我去給父皇說。”

洪竹的面色有些猶豫，片晌後咬牙說道：“奴才……想留在東宮。”

“留在東宮監視？”太子壓低聲音譏誚說道：“整座宮裡都是眼線，還在乎多你這一個？”

事態發展到今天，太子知道陛下終究是要廢了自己的。既然如此，何必還在這隱秘的自家宮內惺惺作態？

“奴才想服侍皇后。”

太子沉默了一陣後，忽然嘆了口氣。臉上浮現了一絲憐憫的神情，望著洪竹說道：“秀兒也死了？”

（）

跪在面上洪竹身子顫抖了一下。許久之後，有些悲傷點了點頭。

……

……

“這幾個月裡，宮裡有什麼動靜？”太子靜靜望著洪竹，問出一個按理講永遠沒有答案問題。

洪竹沉默了許久，然後說道：“陛下去了幾次含光殿，每次出來的時候都不怎麼高興。”

太子面帶微笑，心情稍微輕鬆了一些，讚賞看著洪竹說道：“謝謝。”

洪竹低下頭，道：“奴才不敢。”

太子坐在榻邊開始思考。父皇明顯沒有將這件事情真相告訴太后娘娘。皇帝雖然縱橫天下，無一敢阻，可是父皇這種皇帝，卻依然被一絲心神上的系絆所困擾著。

比如像草紙一樣面子，比如那個孝字。

慶國講究以孝治天下。皇帝他給自己套上了一個籠子。

李承乾微微握緊拳頭，知道自己還有些時間，父皇要廢自己還需要時間來安排言論。監察院的八處就算想營造出那種風聲。也不是那麼簡單的。

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“秀兒死了，不知道洪竹是什麼樣的感覺。”範閒輕聲說