馬丹陽的弟子任鳳子，比乃師的仙術似乎青出於藍而勝於藍，仙逝於萊陽的遊仙觀，但百年後仍有人在京師看到他。

據傳說，早年造反的妖婦康賽兒，是他的徒仙輩云云。

但可疑的是，唐賽兒學佛而不是學仙。

再說，長春真人的侄孫輩，還不至於濫得收一個寡婦做門人。

真人的大弟子尹陽和，訂下的門規嚴得不可再嚴，誰敢胡作非為？

灰埠的七真觀，是張五爺獨資經建。

規模並不大，但屬於五爺的產業內，形同家廟，已算是相當雄偉巍峨的建築了。

平時，七真觀是不開放的，裡面有十來名老道在內修真，現內的一切，外人皆不知其詳，更摸不清底細。

五爺在四十晉一誕辰開放讓外人參觀，這是十分稀罕的事。

次日一早，張府戒備森嚴，張燈結綵極事鋪張。

從各地趕來替五爺拜壽的人不絕於途，登、萊、青三府的官吏。

也派來了祝壽代表，可知五爺的交遊是如何廣闊了。

鎮中開始清查可疑分子，由平度州派來的巡檢主持，張府的打手護院協同辦事。

除了兩家客棧之外，任何人家皆不許收容外客，即使是至親好友光臨，也必須送往客棧投宿，令出如山，雷厲風行。

李玉。早便看出緊張的形勢，忖道：“今天該是暖壽的一晚，壽辰的前夕已經如此緊張。明天必定更為麻煩，今天我得規規矩矩，以免對方生疑才是。”

已牌左右，他正在房中出神，一名店夥入室含笑招呼道：“吳爺，外面有人請見，請至大廳一行。”

“是什麼人？”他遲疑地問，心中一跳。

“鎮西的侯五。”

他心中一寬，原來是馬主之一，大概是談買賣來了。他說聲有勞，立即隨店夥外出。到了大廳，不由一怔。一張八仙桌前不但有候五在，而且多了一位師爺打扮的短小精悍中年人，有一雙銳利無比的怪眼。

之外尚有六名腰帶上插了匕首的青衣大漢，共有八人之多。

侯五是一個樸實的人，堆下笑站起點頭招呼，說：“吳爺，早。”

“五哥，有事麼？”李玉含笑上前，警覺地問。

七個傢伙的怪眼，全部飽含敵意地向他打量。

侯五不住搓手，遲遲地說：“本來，午間小可該來迎接吳爺到牧場小住的，只是，這幾天恐怕不便，只好前來請吳爺在客棧委屈三天，大後天午間，再來請吳爺動身到牧場小住。”

李玉略一沉吟，苦笑道：“五哥，兄弟已經拾掇好了，這一來……”

“事非得已，吳爺千萬包涵些兒。”侯五強笑著說。

“五哥，生意人怎能久留？多留一天，便多一天開銷哪！三天……”

貴牧場只有五十六匹可售的馬，與兄弟欲購之數相差一半，兄弟還要到別的地方收購呢！”

“吳爺，不瞞你說，這也是不得已的事。如果吳爺不能等，小可也不敢勉強，這筆買賣恐怕只好擱下了。”

“也好。”李玉無奈地說，又道：“那麼，咱們下次再談，兄弟先到登州走一趟，如果貴牧場確有不便，兄弟也不好勉強。生意不成仁義在，兄弟的定銀，五哥清交還好了，兄弟午後便動身走一趟登州。”

“這個……”

師爺打扮的中年人推椅而起，搖手阻止候五發話，向李玉淡淡一笑，說：“閣下，你到底需要多少牲口？

李玉瞥了他一眼，冷冷地說：“在下這一趟需要的不是牲口，而是馬匹。”

“好，就算是馬匹好了。你要多少匹？”

“這一趟要一百匹，兩百匹也不嫌多。”

師爺冷冷