的東山北麓，十五里到夏店驛。夏店驛是馬驛，說明這條路原是往來山東半島的要道。

這一帶很少山嶽，海風撲面，空氣潮溼，四月天略帶暖意的陽光，帶給旅途的人一絲暖意。辰牌末，一個臉色如古銅的健壯青年人，撒開大步出了夏店的北柵口，踏上了至府城的大道來。

這條路全程二百二十里，平常腳程需一程半，如想一程趕完，必須起三更睡半夜。他並不急於趕路，辰牌末方趕了十五里。

匪亂已靖，但山東地境仍然滿目瘡痍，有一半的田畝仍被荒草雜樹所佔據，沿途的村落仍然大半凋零。他手點一根棗木打狗棍，背了一個包裹，遮陽帽是一束黃荊條，枝葉垂得低低的。穿一襲已泛灰的褐衫，粗布燈籠褲，踏爬山虎快靴，像一個僕僕風塵的流浪漢。

他就是李玉。一年來，他走過了萬水千山，穿破了不知多少雙鞋靴，不知改換了多少次的姓名。他追逐別人，別人也追逐他。展開了一場鬥智鬥力的兇險局面。終於，他到了山東，到了響馬賊的老巢。

走這條路的旅客，走路的人算是最下等的人了，有錢可以坐馬車或騾車，甚至可以乘轎，或者僱一匹驢代步。他走路，可知他的經濟狀況仍然拮据。

前面出現了一座涼亭，聳立在路右。在此地，由於路面寬闊，涼亭決不會當路而建，而是建在路旁的。同時，往來人客過多，因此亭中只備有茶水，沒有施主施捨草鞋松明；通都大邑人情薄，事實確是如此。

“早著呢，在亭中睡一覺，入幕時分方進入灰埠驛，可免去不少麻煩。”他自言自語，向涼亭走去。

灰埠驛，對他來說並不陌生，上次經過那兒，已經是三年前的事了。

三年，世事滄桑，在一個亡命者的心目中，那已是十分遙遠的事了，但他仍然記得，那座村鎮在他經過時，是一座仍在燃燒中的村鎮，居民十室九空，血腥滿地，不見一個活的生物。

他在亭角下放包裹，擱下打狗棍遙望東北天際哺哺地說：“如果真是趙懷忠在灰埠生根。那麼，他未免太過大膽了。”

趙懷忠，也就是趙遂，這是趙賊自封副元帥時改的名，但官兵皆叫他為趙瘋子。朝廷釋出的訊息，說趙瘋子已在正德七年閏五月，在武昌江夏縣管家套，被武昌衛的兵勇趙成、趙宗等人所擒。那時，趙瘋子兵敗如山，遣散群賊，自己用真安僧的度牒削髮出家為僧，想到江西投江西賊再圖大舉，但未成功。他的手下悍賊那本道被擒，招出趙瘋子改扮僧人的訊息。武昌衛的兵勇趙成、趙宗在黃破縣九十三里坡遇上了臉貌像趙瘋子的僧人，便尾隨跟蹤，追至江夏縣管家套，該僧進入軍人居虎所開的飯店用膳，他們便一擁而入擒住該僧，搜出具名真安的度牒，便一口咬定是趙瘋子，押交官府囚車監送京師正法。

該僧人是不是趙瘋子？官府認為是的，此案已結，趙瘋子的名單已被剔除。

灰埠驛是要衝，賊人三過本境，本已十室九空，再經過官兵的蹂躪，慘象不問可知。賊亂期間，化為瓦礫場自是意料中事。

但不到一年工夫，灰埠驛已在逐漸復原。首先是驛站的重建，接著是逃賊的人逐漸返鄉，從皮墟中重建屬於自己的家園。

如果沒有外地人介入，重建的工作該無任何困難；但有了外人介入，重建的工作便受到了干擾。因此，至今灰埠驛仍未恢復舊觀，那兒成了無法無天的人的禁臠私產，原主人必須在條件的約束下委屈求全。

在平度州附近數百里方圓的人，誰不知灰埠驛已被土豪張五爺所霸佔？

所謂土豪，必是自己擁有實力的人，養有打手幫閒，獨霸一方，復有官府在暗中撐腰，雙方狼狽為奸，相互利用從中取利，不然是無法生存的。

張五爺不但有官府撐腰，他自己所養的幫閒打手，簡直