天邊殘陽沉入地平線，只在江面上留下金紅餘暉。

這個夜晚，對於整個水宛來說是不一樣的。

下午時，宣讀官府公告的靖寧衛便走馬街頭。

將蓋有官府大印的告示，在每一個裡坊宣讀。

前幾日在水宛碼頭，為了剿滅反賊發生一場水戰。

水上死者無數。

為了避免疫氣，官府決定今日解除宵禁一日，請欽天監監正玄虛子真人主持一場禳疫的儀式。

官府的對外說辭，由沈晏親自起草。

這種坦白了，但沒完全坦白的風格小作文，是他一貫作風。

這官面上的解答，百姓們心中並不是沒有犯嘀咕。

那一夜只要不瞎的人，都看見了西碼頭的金光。

還有，那籠罩整個水宛的薄霧中走動的腳步聲。

但這個時代的百姓，還不至於在官府門前抗議執著追求真相。

他們得操心擺在眼皮子底下的柴米油鹽醬醋茶。

因此在聽說官府宣佈全部工程停擺，做工的人們還有些不樂意。

誰都知道這樣工籌豐厚的活計，做一天少一天。

工程停工，就代表著他們少賺了些。

不過這些小抱怨，很快就消失。

清理河道的工人們，嘟嘟囔囔從惡臭的淤泥裡拔出雙腿，上到岸上。

但抱怨還沒出口，便又聽見了叫他們一切不滿消失的訊息。

今夜，官府會給每一個參與祭典的人補貼。

雖然不多，一人十個銅子。

但是這可是按人頭給的是個銅子。

連孩子也能湊上數。

有錢拿，還能有少見的夜間廟會參加。

這種能出門的機會，對於水宛城中的女孩來說更是彌足珍貴。

再怎麼精明算計的人，也挑不出錯處。

同時放開限制的，還有水宛城中買賣。

於是，才到下午水宛城的河道中，便出現了不少的小舢板。

售賣雜果吃食。

整個事件中，只有一個受害者——站在碼頭僻靜處的趙鯉。

聽聞沈晏大筆撒錢，她掐手指算了一下可能花費的銀錢。

忍不住想要抬手揉心窩。

就算知道這筆錢都來自那些被抄家的豪族。

她還是感覺心疼肉也疼。

這種疼，讓她到了傍晚都還在難受。

她的異常，叫同在碼頭的苦修士側目。

苦修士一直握著威廉騎士的手，對他低聲誦唸秘法禱詞，以此減輕威廉騎士所遭受的腐爛之痛。

苦修士的身側擺放著一個造型怪異的泥爐。

泥爐髒得包漿，裡面燃燒著一種跳躍著金色光點的火焰。

苦修士不停往裡投放一些幹掉的植物和花瓣。

在新教中，泰西人信奉的聖母，中意大地上生長的植物。

焚燒這些植物，可以讓信徒取得少量的神恩庇護。

也是靠著這股神恩庇佑，讓威廉騎士一直吊著一口氣。

乾燥的植物在火焰中燃燒的味道並不算難聞。

趙鯉遠遠的站在下風處。

對於她避忌的行為，苦修士內心十分滿意。

他往火焰中投下一把鼠尾草。

碼頭上，最後一絲陽光消失。

包裹在金紅綢緞中的威廉騎士忽然抽搐起來。

高大的騎士在煙霧中翻著白眼，抽搐一般顫抖。

生出大片黑斑的脖子，咔嚓一動。

過去幾日裡，威廉騎士時常在夜裡這樣抽搐，並伴隨著粗暴的攻擊動作。