城內的情況並不比城外好，正值開飯時間，放眼望去，層層疊疊整齊軍帳中間，幾乎每一座篝火旁，都坐著出了痘病懨懨的察哈爾老兵。

當然不僅僅是察哈爾，莫與京麾下四百漢軍炮手，也有幾個人染上，不過這些舊明軍炮手感染疾病不是因為察哈爾人。

八角城駐軍的防區各有劃分，莫與京的炮手又被阿海岱青麾下的蒙古兵保護在內，真正感染的是阿海岱青麾下的喀爾喀營士兵。

喀爾喀營裡是來自土默特計程車兵，他們早就完成種痘了，成為莫與京部下炮手的隔離牆。

只因為有些痘苗儲存不當，或原本求的是減毒，結果把毒性減沒了，以至於少量士兵種痘失敗，處在自以為免疫實際上沒免疫的狀態，才會染上。

由於這批士兵在基數上，遠不如察哈爾軍隊患上天花的人多，因此莫與京的炮手感染很少。

並且阿海岱青麾下的蒙古士兵雖然不知曉原理，卻都在河湟有過隔離、種痘、避痘的經驗，知道出痘的人不能接觸，傳染的規模也被控制住，並未造成更壞的影響。

但在劉承宗看來，八角城內的察哈爾士兵，情況就沒有這麼好了。

儘管粆圖臺吉主持了八角城察哈爾士兵的避痘，卻沒能得到妥善控制……在他發現的時候，情況就已經很糟了。

劉獅子在河湟編疫書，並主持了此前全軍的大規模種痘，他對天花很瞭解，八角城內足有上千漢蒙士兵染上天花，這種感染程度，絕非天花剛剛開始流行的狀態。

他親眼目睹的是察哈爾士兵，心裡擔憂的則是他的軍隊，受元帥府直接領導的兩萬餘未接種天花疫苗的軍隊。

在去往察哈爾大營的路上，劉獅子思索著對粆圖臺吉問道：“有沒有可能，這跟河湟天花，是同一個源頭。”

粆圖臺吉不明所以，看上去心亂如麻，茫然道：“同一個源頭？我……我不知道。”

劉承宗停下腳步，突然怒從心頭起。

他的猜想是，早在察哈爾進入青海之時，軍隊裡就已經有士兵染上，只是沒有出痘，或出痘的人很少，並沒有被注意到。

那麼隨著戰爭程序，天花會跟著察哈爾士兵的離散投降，在和碩特、準噶爾、杜爾伯特諸部的牧兵中流行開來，而此時，已經隨他們戰敗投降，散播到元帥府的軍隊裡。

稍有不慎，這就是數以萬計軍隊染病，數以千計士兵致死的大疫！

這麼重要的事，粆圖臺吉只給他一個如此含糊的回答，讓他無端升起想拔刀殺人的心思，但看著臺吉兩眼發紅、滿面茫然，又輕輕出了口氣調整心情。

最後劉承宗只是抬起兩隻手重重按著他的肩膀，用力拍了拍他的臉，語氣也軟了下來，少了惱怒，多了幾分責怪：“你他媽的怎麼回事，迷迷糊糊，察哈爾幾千人等你救命！”

卻沒想到，隨著他這一句責怪，粆圖臺吉直接嚎啕叫喊起來，崩潰了。

粆圖臺吉不明白為什麼，一場戰爭、一場遷徙，接著一場戰爭、接著一場遷徙，曾經雄踞草原無比強大的東蒙古，在顛沛流離中部眾離散、人心失和。

一次失敗不是結束，只是另一次失敗的，引以為傲的重灌部隊在不經意間損失殆盡。

貴為察哈爾皇弟，重新回到汗庭卻轉眼一無所有，身上僅剩的權勢卻是漢人元帥府授予自己的察哈爾營參將。

眼看戰局終於迎來希望，天花卻像長了眼一般，只盯著察哈爾人傳染，就連自己兄長都染上了天花，叫他暫領汗庭，最後的命令，是對外封鎖察哈爾大汗患病的訊息。

他自己在八角城獨木難支，盡河湟避痘的所見所聞，天花卻在營地裡按下葫蘆起了瓢。

粆圖發現自己做什麼都不對。