畫江湖來到西門關城主府的書房，開始仔細翻閱關於荒州和沙州的情報。這些資料詳細記錄了兩州之地的人口分佈、地理環境、軍事力量等資訊。

透過閱讀，畫江湖瞭解到，這兩州之地人煙稀少，居民大多分散居住，很難會主動發動大規模的侵襲。每次過來的隊伍雖然只有幾千人的規模，但個個都是精兵強將，英勇善戰。

然而，由於鳳凰堂與他們交戰多次，雙方都已經疲憊不堪，各自歸宿在自己的地盤，不願再輕易出戰。再加上荒州和沙州的特殊地理位置和惡劣環境，確實不適合大規模的軍隊行動。

尤其是沙州，一旦遇到大型沙塵暴，軍隊的行進將變得極其困難，甚至可能全軍覆沒。

經過深思熟慮，畫江湖做出了一個重要的決定——先拿下荒州的金剛寺。

荒州雖然到處都是荒山野嶺，但其中生活著各種妖獸，這些妖獸不僅兇猛異常，而且數量眾多，非常不適合大規模動作，不然就成了剿滅妖獸大戰了。

那樣的話還沒收服金剛寺自己就被妖獸打殘了。

畫江湖召集了呆瓜、呆皮、木統領和巫統領，宣佈了自己的決定：“兄弟們，我已經決定了，先拿下荒州的金剛寺。荒州雖然環境惡劣，但戰略意義重大。我打算孤身上路，你們留下來駐守西門關，確保這裡的安全。”

“堂主，你一個人太危險了，讓我們一起去吧！”呆瓜和呆皮異口同聲地說道。

“不，這裡同樣需要人手。木統領，你負責監督城防建設，確保城牆和城門的防禦能力。巫統領，你繼續收集情報，瞭解敵人的動向。呆瓜、呆皮，你們負責管理日常事務，確保軍隊計程車氣和後勤供應。”畫江湖堅定地說道。

“是，堂主！”四人齊聲應道，雖然心中擔憂，但都明白畫江湖的決定是為了大局著想。

一切安排妥當後，畫江湖獨自一人騎著高頭大馬，踏上了前往荒州的路途。他穿過西門關，沿著蜿蜒的小路，向著荒州的方向前進。

荒州的天空灰濛濛的，遠處的山巒若隱若現，給人一種神秘莫測的感覺。

畫江湖騎著高頭大馬，一路疾馳，終於來到了霧霾山脈的邊緣。

這片山脈常年籠罩在厚重的霧霾之中，尤其是在夜晚，更是伸手不見五指，漆黑如墨。畫江湖決定在這裡稍作休息，養足精神，以便繼續前行。

他找了一塊相對乾燥的地面，下了馬，準備生火取暖。高頭大馬似乎也感到疲憊，低頭吃起了地上的乾草。

畫江湖點燃了一堆篝火，坐在火堆旁，閉目養神。夜風帶著一絲寒意，吹拂著他的臉龐，讓他感到一絲涼爽。

就在他即將進入夢鄉的時候，突然聽到一陣低沉的吼聲從山脈深處傳來。這聲音低沉而渾厚，彷彿來自遠古的深淵。畫江湖立刻警覺起來，站起身來，握緊了手中的長劍。

“什麼鬼東西？”畫江湖低聲自語，目光掃視四周，試圖尋找聲音的來源。

就在這時，一團濃重的妖氣從山脈中衝出，直奔畫江湖而來。這團妖氣如同黑色的旋風，捲起地上的枯葉和塵土，發出陣陣令人毛骨悚然的嘶吼聲。

畫江湖迅速反應，揮劍斬向妖氣，但妖氣卻像有生命一般，靈活地躲開了他的攻擊。

“哼，什麼東西這麼囂張！”畫江湖心中暗道，正準備再次出擊，卻見那團妖氣突然化作一隻巨大的妖獸，張開血盆大口，一口將他的高頭大馬吞了下去。

“我的馬！你這個混賬東西！”畫江湖大吃一驚，怒火中燒，手中的長劍瞬間爆發出耀眼的光芒。

他縱身一躍，跳到妖獸的背上，揮劍狂劈。妖獸痛得狂吼一聲，甩動身體，試圖將畫江湖甩下來，但畫江湖緊緊抓住妖獸的鬃毛，穩穩地站在它的背上。