的樹幹上，垂眸看著小乞丐安靜吃完飯，兩手捧著碗走到井邊。她站了會兒後，沿著迴廊過去遠遠望一眼在前院閒聊的幾人。

見沒人搭理她，又規規矩矩打了桶水，把堆在盆裡的碗筷一併洗了。

她手上該有不少細小的傷口，碰到冷水時一陣陣地刺痛，於是邊洗邊往手上吹氣，直到後面沒了知覺，動作反而快了起來。

洗完碗，她吃力地將盆搬到後廚門口，放下袖子，兩腿打晃地走過去告訴老者，事情都做完了。

老者點了點頭，從抽屜裡摸出幾枚銅錢放在她伸出的雙手上，語重心長地教訓了句：“嗯，雖然你做事馬虎，手腳也笨，但姑且還算聽話。今日晚來了一個時辰，扣你一半錢。明日記得早點來。”

小乞丐沒有說話，捏緊手中的銀錢，頭也不回地跑了。

老先生皺了皺眉，不悅道：“沒有禮貌。”

他拿出算盤，核對今日的賬目。不多時，一人裹著身寒意大步從門外走進來，提著袋東西，信手甩在桌案上。

“來了？”

老者掀起眼簾，伸手準備去拿案上的包袱，宋回涯隨意一掃，直接將東西推到了地上，裡面的草藥、果子也從未繫緊的布袋裡翻滾出來。

“你——”老者指著她鼻頭，大發雷霆道，“撿起來！否則這些東西老夫不收——”

宋回涯一把拽住他的衣領，將他摁在了櫃面上。不等他起身，左手握著把卷邊的匕首，擦著他的脖頸，深深扎進木板半寸深。

老者兩手在空中顫抖，驚懼中忘了抵抗，只尖銳喊了兩聲。

院內幾名少年聽見動靜，抄著掃帚衝進前廳，想要上前阻止，又被宋回涯身上的兇戾氣場嚇退，僵持在原地，推攘成一團。

宋回涯鬆開手，眸光冷淡，平靜地道：“我對你客氣，是給你面子。但不代表誰都能擔得起我這份面子。也不代表我是在求著你。明白了嗎？”

老者髮鬚皆顫，喉結滾了滾，用力點頭。

宋回涯唇色蒼白，氣息微弱，是以威逼的話語也說得輕聲細語，退開一步道：“撿起來。”

老者幾乎是站不穩滑下去的，將地上的東西撈進懷裡，驚嚇過度，老腰卻是直不起來了，癱軟在地難以動作。

宋回涯朝邊上遞了個催促的眼神，少年們怛然失色，終於曉得跑過來幫忙。扶起師父，再囫圇撿起東西。

老者顧不上計算這堆東西的價錢，顫慄著從抽屜裡數出十兩銀子，推了過去。

宋回涯沒收，手指煩躁敲動著桌面。

老者吞嚥了口唾沫，擦著冷汗，又拿出來五兩。

宋回涯緩緩搖了搖頭。

老者腳步虛浮，一個踉蹌，被後方兩名弟子牢牢扶住。

最後又拿出五兩。宋回涯終於大發慈悲地一揮右手，取走銀錢。

老者只一個眨眼，藥鋪門口已變得空空蕩蕩。

膽大少年率先跑出門去，左右看了一圈，要回來稟報。

“你這蠢貨，還回來做什麼？！”老者氣得跺腳，聲嘶力竭道，“去報官啊！”

·

小乞丐橫衝直撞地出了藥鋪，跑得沒力氣，才慢慢停下。

殘霞連著夕陽，將黃昏時的亂雲繪成奔騰的紅波。街上的小販已收起攤鋪，僅剩下行人寥寥，清淨冷落。

小乞丐伸出自己的雙手，十根手指都被汁液染成了黑褐色，指腹更是火辣辣地疼。

她往衣服上蹭了蹭，在心裡打著腹稿，想回去找宋回涯商量，明日不要再讓她去藥鋪了。

聽別的人說，即便是家世清白的少年，也要先給老先生奉贈禮物，老老實實地幹上幾年雜活，任勞任怨，才能憑自己本事學到點功夫。