顏料，撒了金粉，鋪了金磚，美絕人寰，無可比擬。

明亮寬敞的包房裡擺放著一張硃紅色的橡木圓桌，圓柱形的吊燈垂掛下來，四周的牆壁被透明的玻璃窗代替，臨窗戶的位置恰好可以俯瞰這黃浦江畔的美景和夜色。一進宴會廳廳門，二人便發現大廳內擠滿了人，三三兩兩地交談著，賓客們大都已經到了——在眾人都已經落了座並且親切交談的時刻赴宴，宦淑暗自欣喜自己把握了“天時”。

她早便調查瞭解過赴宴人員的相關資料，像個偵探似的，還專門做了一本與會賓客資料手冊，就是今天傍晚她在住所裡翻看著的那一本。花費了那麼多天的心血，又寄託了那麼崇高的希望，必須勞有所得，她此刻正密切注視及核對著他們的舉動和相貌。初次會面，她還認不清楚他們的相貌，只見他們有的四下走動著，不失時機地抓住這樣一個攀附名流的社交機會；有的端坐或者站立在自助餐檯，精心挑選著美食犒勞款待自己的嘴巴和肚子；還有的甚至乾脆專注自己的事情或者透過玻璃窗看那醉人的夜色。夜色的確是醉人的。

沒有人來迎接她們，也沒有給她們送來問候，她們的到來似乎並沒有引起什麼巨大的轟動。就像是極其平常的侍者和禮儀小姐從眾人身邊走過一樣，眾人早已經是習以為常。宦淑的目光環視四周，不見林振宇的身影，她想要找尋一個交流的突破口。

眾人皆熱切地交談著，和著四下裡音樂的節奏，宦淑和明睿往前挪步，並將那一位位赴宴人員的特徵與自己所瞭解的對號入座起來。倪潔同為銀行裡的職員，二人皆是熟識的。

“她出身於富商之家，從小就接受了良好的家庭教育（據她自己陳述），生的雖不盡端莊，但自小遊離於各式各樣的交際場所中，原本羞怯的個性也被修煉得神色自然，以至於如今舉手投足間都落落大方盡顯大家閨秀風範。見過面的人都對她欽佩有加，說她氣場強大又有親和力，尤其讓人讚賞的是她行事的幹練與果敢，從無一絲一毫的優柔寡斷。她大學時曾主修工商管理學，畢業後聽父親安排到浦東新區的一家銀行謀職。謀略與能力兼具，很得銀行領導器重和賞識，不出半年便被提拔為副行長，如今又獨挑大樑操辦了這東方明珠盛宴，實屬少年得志，年輕有為。”宦淑在自己的宴會賓客手冊上這般寫道。

從那圓柱形吊燈的燈光裡望去，只見倪潔此刻正站立在離廳門最近的位置，梳著齊耳的短髮，穿一襲酒紅色長裙笑容可掬，曲線凹凸，身量苗條，及地的裙襬裡肯定是藏了一雙恨天高。彷彿巴不得要把整個世界都踩在腳底下似的——明睿和宦淑二人依據倪潔一貫的作風這般思忖。只見她手舉著一杯兌了龍舌蘭的殷紅色雞尾酒，正和一位穿寶藍色斗篷大衣的高貴婦人殷切交談著。

宦淑斷定，那便是上海金融界赫赫有名的“鐵夫人”，pearls集團的總裁戴倩凝。

她約莫五十歲的年紀，挽著一個高高的髮髻，脖子上戴著條藍寶石的細珠項鍊，面色嚴厲，陰柔之中帶點男相。前額突出，鼻樑是東方式的。眼角由於長期的熬夜和過分的投入工作，已經有了魚尾紋，但是得益於適度的保養和得體的妝容，面板上卻並沒有顯現過多衰老褶皺的皺紋。遠遠地望去，她的身材像棵白楊樹一樣高大挺拔，但貞潔的生活和有規律的飲食使得她並沒有臉部肥胖。體態高瘦，只是一件蓬鬆的大衣披在肩上，便顯得她體型更加龐大——她有北方女人的體格特徵。這是宦淑初次見到戴倩凝時，對方的外貌在她的腦海裡留下的印象，極其深刻。

“祖籍文化底蘊古老深厚的陝西省，年輕時在上海接受教育，結識了一戶小公司人家的公子，也就是如今她法律上的丈夫楊弼。結婚伊始，男方家中雖有公司及財產，但是總體實力和規模並不龐大，pearls真正在大上海發展壯大起來是在她接手公司的