皇上一連幾日心情甚是不好，從前朝官員到後宮諸妃嬪都小心翼翼，謹慎服侍著，生怕一不小心惹了龍顏大怒，被皇上降罪。

原因有二。

一是底下人來上報，被關在宗人府的敦親王整日咒罵皇上以妻女為要挾，設計引誘自己逼宮，給自己扣上謀反的罪名，手足相殘，先帝在九泉下得知也會魂魄不得安寧。

二是有官員上報，隆科多的一名家臣貪汙受賄，金額高達數十萬兩白銀，不僅如此，仗著是隆科多的家臣，對其他文武百官蠻橫無理，氣焰囂張，算是徹底犯了眾怒。

西北戰事剛平，皇上自後宮起上至自己都在節儉開支，可是隆科多一個家臣就能貪汙了這麼多，更不用說隆科多了。

偏偏隆科多手下的人還想為其隱瞞求情，就連隆科多都認為只是些銀錢的事，略向皇上請罪，請求自己處置家臣，無需皇上費心深究。

皇上並未理會隆科多的請求，反而派刑部以雷霆之勢查處了隆科多家臣所貪汙的數十萬兩家產，抄家流放，一氣呵成。

若是以往，隆科多必然能察覺到皇上此舉顯然已經對自己有所不滿，這才如此嚴厲的處置了自己的家臣。

可是前番年羹堯被賞，後腳自己的家臣被皇上抄家流放，隆科多隻怕自己手下的人生了異心，無暇思量那麼多， 反倒更大肆斂財，為手下人謀取高官厚祿，以安頓人心。

殊不知隆科多此舉徹底惹怒了皇上，皇上本想讓隆科多與年羹堯互為牽制，互相制衡，如今年羹堯已有隱退之意，隆科多卻愈發不知收斂，變本加厲。

因著敦親王的辱罵，皇上倒也想起同樣被關在宗人府的允禩與允禟。派人給年羹堯送了一封書信，詢問年羹堯的看法。

年羹堯自是要派人去問皇貴妃口風，唯恐應答不當再惹出什麼禍事，蘇清福適時提醒皇貴妃：

“娘娘，八爺和九爺雖是皇上手足，可在皇上登基時不恭不敬，百般為難，皇上是斷然容不得的，看敦親王便可知。皇上顧及天下悠悠眾口，無法下旨嚴懲，便需要有人替皇上把皇上不能說的話說出來給眾人聽。”

皇貴妃有些猶疑，不是不信任蘇清福，只是事關八爺和九爺，皇上有多忌諱她自然清楚，不得不小心謹慎。

“可是如此一來，皇上會不會覺得哥哥不近人情？”

“娘娘，年將軍只需要對皇上盡心，不需要對其他人近人情。”

皇貴妃豁然開朗，連忙派人給哥哥傳了話，年羹堯按照皇貴妃的指示回了皇上，皇上收到回信後心裡很是滿意。

轉頭又在御書房問起了幾位重臣：“朕前些日子問了年羹堯一件要緊事，自然了，也想聽聽你們的意思。老八允禩和老九允禟被關在宗人府有些時日了，朕聽說他們不僅不安心思過，還辱罵朕與先帝，你們認為朕該如何處置？”

張廷玉兩朝元老，自然最懂聖心，率先說道：“罪臣允禩、允禟結黨妄行，他們若不思悔改，便是自作孽，不可活。”

有了張廷玉在前面打樣，後面的一眾人便也順著張大人的話往下說。無外乎是表明二人罪不可恕，有負皇恩。

隆科多卻多心想給自己留一番後路，不想皇上嚴懲二人，緩緩說道：“允禩與允禟雖有罪，但終究是皇上手足，不如請族中尊長到宗人府教導二人。”

甄遠道適時站出來反對：“微臣以為，若只以為是兄弟，便可罔顧綱常倫理，行不義之事，那皇上也無需顧念兄弟之情。”

皇上心下了然，除了隆科多，眾人所言皆是自己心中所想，雖如此，仍舊做出一副為難樣：

“好吧，朕再好好想想，你們先跪安吧。”

眾人行禮告退，幾日後，甄遠道帶著瓜爾佳鄂敏到上書房請安，陳列了蒐集到的