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沈予知曉了情況之後,給了他一筆銀子為父母斂葬,此後清意便日日跟在沈予身後,聲稱是要報恩。原本沈予嫌他年紀小,不願收他,可清意跟了幾日,倒是頗有眼色,手腳也很麻利。
他下館子,清意跟在後頭,替他拉桌子搬凳子,佈菜倒酒;他回宅子裡,清意成宿守在門外,一見他出來便牽馬迎上去。
如此跟了半個月,才發現清意是當真機靈,沈予便順勢收了這少年做貼身小廝。再後來,他在出岫和雲想容的幫助下獨自逃離房州,事發突然,他沒來得及遣散僕從,原本想著大家都該自謀出路了,未料想清意還一直替他守著宅子。
當時是出岫最先發現清意,認為這小廝極為可靠,而文昌侯府一倒臺,沈予又正值落魄之時,出岫便將清意送到京州繼續服侍他。
都說患難見真情,清意替他守著宅子,又是出岫舉薦,沈予便沒有多想,將這少年留在了身邊。細算時間,兩人的主僕情分也有數年了。
可方才聽清意那番話,原來他本就是明府的人……
“從煙嵐城直到如今,你已跟了我整整八年……從一開始就是騙局嗎?”沈予不勝唏噓,越想越是難受:“你是明璋派來算計我的?”
“不是算計您,我也一直沒做過傷害您的事兒……除了這一次。”清意一咬牙,終於如實以告:“我是相爺與奴婢的私生子,因為不能認祖歸宗,得相爺體恤,把我放在大公子身邊服侍……”
沈予反應片刻,才意識到清意所說的“相爺”是指右相明程,而“大公子”則指的是明璋。
他看向跪地的清意,唇畔浮起一絲嘲諷的笑意:“難怪你如此機靈,十四歲就很有眼色,原來是明璋調教出來的。”
話到此處,沈予嘆了口氣,再道:“當年我任職刑部,負責審理明氏一案,也難為你竟能沉得住氣……我親自問斬的,可是你親爹!”
清意好似沒聽見這句話,木訥地搖了搖頭:“相爺沒讓我認祖歸宗,但將我安排在大公子身邊,也算有臉面的……大公子好賭,欠下雲氏一筆鉅債,後來他聽說離信侯病逝,便讓我混進雲府去探探情況,想找找這其中是否有什麼秘辛,能作為把柄要挾雲氏減免債務……”
清意的眼角終於擠出兩滴熱淚,繼續說道:“當時我去了煙嵐城,大公子想了許多法子,奈何離信侯府對僕從要求嚴格,都嫌我年紀太小、身量沒有長成,說什麼都不肯收……後來大公子知道您與離信侯交情甚篤,恰好人又在房州,才讓我假裝父母雙亡,投奔了您,想從您那兒間接打探雲府的訊息。”
聽到此處,沈予只得苦笑:“原來明璋想在雲府安插眼線,卻沒安插進去,便將主意打到我頭上了。”
清意不知該如何接這一句話,只得凝著嗓子繼續回憶:“其實跟在您身邊兒,我也沒打探出來什麼訊息,只知道您喜歡出岫夫人……後來您突然離開煙嵐城,文昌侯府也被抄家,我原意是想回明府,大公子卻讓我暫且留下看看形勢。”
“我在您的宅子裡守了兩年,管家、奴僕、丫鬟們都自尋出路去了……其實我當時也已經熬不下去,大公子都快把我忘了……誰知那時出岫夫人忽然傳見我,問我願不願意去京州繼續服侍您,我看能有機會回京州,便一口答應了。”
清意幾乎是要痛哭流涕,卻極力剋制,雙肩已來回抽動不止:“原本我設法聯絡了大公子,想要回明府。可大公子見我終於能派上用場,便讓我繼續留在您身邊……”
說著說著,清意再也支援不下去了,一屁股坐到地上,雙手緊握成拳猛捶地面:“到後來明氏落難,相爺也不讓我回去了,說我算是他的血脈,能逃過一劫最好。後來相爺被問斬,是您親自審理此案,我