不再辜負不該辜負的人，也不再為難自己，作繭自縛。

“你與沈予的事，我沒興趣知道，你自己心裡有數便成了。”但聽太夫人的話語再次幽幽響起，卻是帶著幾分深沉的不悅：“你來得正好，我還想問問你，昨晚夜宴之上，你為何不讓我把話說完？眼看聶七就要同意承兒的婚事，你和沈予插什麼話？”

聞言，出岫並沒有反駁，也沒有將淡心說服聶七賜婚的事相告。她其實隱隱覺得太夫人在這件事上處置不妥，但又說不出來，而此刻既然太夫人主動問起，出岫自認也沒有再回避的必要。

“母親，我並非刻意插話，而是我不贊同您這個提法。”出岫頓了頓，解釋道：“請旨賜婚的法子有很多，您何須算計天授帝，與他硬碰硬？”

太夫人很是詫異地打量起出岫，片刻之後冷笑一聲：“怎麼？不與聶七硬碰硬，難道還要軟語跪地苦苦求他？出岫，自從你今年春上病癒之後，是越發膽小怯懦了。”

“不是膽小怯懦，而是懂得了處世之法。”出岫不卑不亢地回道：“從前我總以為，若要支撐整個雲氏，必要在外人面前擺出強勢姿態，可自從我大病一場之後，我發現不是。”

“哦？怎麼說？”太夫人不動聲色反問，靜待下文。

出岫斟酌片刻，先是舉了個例項，以雲辭為例：“您是侯爺的母親，最清楚侯爺的性子，他生前待人接物何曾疾言厲色？從前天授帝龍潛房州時，他也不曾仗著離信侯的身份與慕王作對，但慕王一直很敬重侯爺，昨夜還特意去祠堂上香。這便足以說明，若想贏得一席之地，並不是非得硬碰硬。”

“你倒是懂得‘以柔克剛’。”太夫人再度冷笑，語中不乏嘲諷：“從前我看你還有些巾幗之氣，如今是越活越倒退了。”

“您說我從前是‘巾幗之氣’，我反而覺得是‘意氣用事’。您可還記得我幫助沈予逃出房州的舊事？當時我便是選擇與慕王硬碰硬，因而最後才被他狠狠擺上一道，險些壞了名聲，付出慘痛代價。”出岫不緊不慢地解釋道：“當時還是您教導我說，遇上聶七這種人，寧肯當面求他放人，也不能在他背後做小動作。原本我不完全理解，如今卻深以為然。”

“你倒是會用以前的話來噎我。”太夫人頗不贊同地道：“就事論事，我當初說這番話時，聶七還是慕王，況且你放走沈予只是私自行為，聶七並未遷怒整個雲氏。可如今他已經是天授帝了，我又是為了承兒才開口，自然不能讓他將咱們踩在腳底下，還以為我雲氏真對他言聽計從！”

“一次俯首，便是一輩子稱臣。難道要雲氏數百年的高潔姿態，在我手裡喪失殆盡？讓雲氏對一個皇帝認低做小？”太夫人神色肅然，目中一片凌厲精光。

太夫人一生強勢，無論是為人妻、為人母，還是執掌雲氏，都是不甘示弱、以面子和盛名為重。這一點出岫早已看得清清楚楚，也知道短期內無法令太夫人改變，於是只得一點一滴將想法道出來：

“但這個皇帝非同一般。從前南北長期分裂，雲氏一直獨善其身，您有足夠的底氣對兩國帝王不屑一顧，甚至於，反而是他們要爭相拉攏雲氏，倚仗咱們的威名與財富……可眼下時局早已今非昔比，天授帝統一南北勢在必得，雲氏也選擇了依附他支援他，既然如此，他是君，雲氏是臣，咱們又為何要忤逆他？”

出岫停頓片刻，又道：“天授帝是個睚眥必報之人，最痛恨別人有所逆鱗，這一點您比我更清楚……您昨晚逼著他為承兒賜婚，可有想過他的心思？原本這是一樁喜事，若是換個法子未必就不能說服他。可您一上來就算計他，而且還是當著眾人的面兒，他的面子往哪兒擱？君威何在？又如何不惱？”

“惱了又如何？”太夫人沉聲反問，頗為自信地道：“咱們雲氏富可敵國，