識先夫和沈予……也許我會在青樓裡賣笑終老，或是嫁入哪戶人家做妾，最終被正室凌辱致死。”

“我不會這麼待你的！”赫連齊忙道：“雲辭死去多年，沈予也成了你的妹婿，我會……”

“赫連大人！”出岫最後打斷他，冷嘲道：“你若有自知之明，就不要來討嫌了。再敢囉嗦一句，便等著替明夫人收屍罷！”她唯有口出重言無情威脅，才能讓赫連齊清楚地認識到，她早已並非從前的晗初。

而她的目的也達到了，這句話終於讓赫連齊清醒過來。他的的確確不忍見明瓔在牢裡受苦，更要顧及赫連一族的聲譽。於是，他只得強忍一腔愛意，平復心中的莽撞衝動。良久，赫連齊艱難地吐露六個字：“多謝夫人成全。”

“妾身不送。”出岫凝聲撂下這一句，冷冷拂袖而去。

出岫走得很穩、很決然，她知道赫連齊在身後看她，但她不會回頭，亦不屑於回頭。身為晗初時，她卑微怯懦自憐自傷；而今身為出岫夫人，她早已練就彌堅的心智，脫胎換骨重新做人。

繁華而冷清的待客廳內，只剩赫連齊望向她的背影，終於徹徹底底死了心。

有人一路走來，早已重獲新生；

有人站在原地，一直沉溺回憶不可自拔……

*****

赫連齊離開雲府時，已過了午膳時間。出岫草草用過飯便吩咐雲逢備車——她要帶上竹影去一趟誠王府。不僅是為了明瓔的事，出岫更擔心的，是聶沛瀟本人。

他是否猜到了葉太后的用心？他是否預料到了這個結局？他是否能承受失去至親的痛苦？聶沛瀟替她收拾了明瓔，而她始終欠他一條命，也許還有一條手臂。

馬車轆轆而行，從城北駛向城南，一路之上出岫思緒紛繁，眼前閃過許多畫面：一會兒是太夫人老淚縱橫、慨嘆不已；一會兒是葉太后愛子心切、冷言冷語；一會兒是明瓔神志不清、周身生蛆；還有聶沛瀟雨中吹簫、祈求原諒……

想了一路，嘆了一路，終於到了誠王府門外，可出岫卻忽然不敢進去見他……

早已說過“割袖斷知音”，甚至還假借葉太后的手送去一根斷絃，而今再關切他的近況，是否顯得太過虛偽？

還有明瓔，當初是自己親口說要明瓔“以命相抵”，如今又來請求聶沛瀟放人，是否顯得太過矯情？

出岫在車裡掙扎半晌，終於還是決定放棄，遂對車伕命道：“調頭回府罷！”

“是。”車伕沒有多問，揮起鞭子打在馬屁股上，準備駕車調頭。

而恰在此時，車外響起竹影的低聲回稟：“夫人，誠王身邊的馮飛來了。”

看來誠王已得到訊息了。出岫只得改變主意，下車對馮飛笑道：“妾身不請自來，還望馮侍衛見諒。”

“夫人哪兒的話，快請進。”馮飛伸手對出岫相請，兩人並排跨入門檻，往聶沛瀟的書房而去。竹影在後相隨。

“夫人若再晚來一日，可就見不到殿下了。”馮飛邊走邊道。

只這一句，出岫已猜到了聶沛瀟的去向：“殿下要赴京州？”

“真是瞞不過夫人。”馮飛重重一嘆：“想必夫人已聽說賜婚的訊息，殿下今日心情不佳，您來得正好。”

出岫並未開口接話，馮飛見狀也沒再多說，連同竹影一起沉默地走到書房門口。

直至此時，馮飛才低聲再道：“上次在府上多有得罪，還望夫人莫怪。”

若不是對方提起，出岫險些就要忘了，數月前馮飛曾登門見她，直指她無情無義拒見聶沛瀟，最後還憤然離去。

這是今年五月發生的事，彼時煙嵐城剛迎來頭一場夏雨。而如今是八月底，正值秋季。算算日子，她與聶沛瀟真是許久未見了。