救濟糧也停發了，連攙著沙子的發黴粗糧都沒有了，都感受到了形勢緊張。 形勢嚴峻對於真正有錢的人影響不大，地窩子裡的頭茬青菜出來，並不難賣，全部被幾個酒樓給包了。 東溟子煜和東春雷決定將掙的銀子都買成糧食，又向逃荒路上那般，將糧食分開，各家分一些，東藏一些西藏一些，免得給人存糧很多的錯覺。 年底的時候，村東又建成了一排五間石頭房子，就是普通的民居樣式。大家一致表態，這五間房子給東溟子煜一家住。 東溟子煜也沒客氣，哥兒四個加上東老爺子和錢氏老兩口，正好一家一間，雖然擠了些，好歹一家人在一起，比與外人睡大通炕強一點兒。 有錢沒錢都得過年，東溟子煜為了表示感謝大家讓他家先有房子住，帶著一群青壯年和半大小子進了深山，打了不少獵物回來，完全可以過個好年。 大家興高采烈地燒水殺野豬、野雞、野兔，商量著怎麼吃這些肉，突然聽到西邊村子裡有敲鑼的聲音。 大家立刻安靜下來，看向西邊，“發生了什麼事？” “聽這鑼聲這般急促，應該不是什麼好事。” “別胡說，大過年的，一定是好事！” “這年月，兵荒馬亂的，能有什麼好事？” 村西有人來通知，“你們快去村口打穀場，衙門來人貼告示，宣佈朝廷政令了。” 大家都有一種不好的預感，放下手裡的活計，留下孩子們看家，大人們都去了村口打穀場。 那裡已經聚集了很多村民，有人已經坐地上哭了。 一聽到哭聲，東溟子煜已經有了猜測。 走近了一聽，果然，是徵兵。 他們這些沒有經過訓練的小老百姓，徵兵去了也是小兵，送人頭的。 衙役將告示貼在了大槐樹上，肅著一張臉，大聲道：“皇命不可違！一戶兩個男丁，沒有酌情，誰不遵守，殺頭！” 栓柱娘‘嗷嗚’一聲就哭了出來，“我家就孤兒寡母兩個，把栓柱徵走了，我老婆子還活個啥啊！我不活啦！嗚嗚嗚……” 南北溪村裡也有人口少的，都哭喊了出來。 幾名衙役‘刷刷’抽出佩刀，“都像你們這樣想，就等著叛軍殺進來，將壯丁都抓走，將整個村子都屠了！” 很多人都看向村東那些村民，想著是不是也逃荒去？ 錢老太抓住東溟子煜的胳膊，用眼神詢問：要不咱們繼續逃？ 衙役似是看出大家的想法，冷聲道：“別想著逃，現在別處還不如咱們這兒呢，有的地方，是個男人就得上戰場。 也別想著去深山，除非你一輩子別出來。不然一查戶籍，就當逃兵處置，先遊行，再殺頭！” 蔣氏一族富裕，有人問道：“能不能酌情？我用銀錢抵，用糧食也行！” 衙役道：“不成！” 用刀鞘敲了敲告示，“都寫著呢！家裡沒有十五至四十歲的男人，可以用銀子用糧抵兵役。只有一個男丁，徵走只剩下老人婦孺的，可不徵。 哦，對了，有秀才功名的，本人可以不用服兵役。有舉人功名的，除了自己不用服兵役，家裡還能免除一個兵役名額。” 栓柱娘一聽，驚喜地瞪大眼睛，抱住栓柱就又哭了，“兒啊，你聽了嗎？你可以不去，可以不去啊！” 很多人都絕望地哭了出來，自己的男人、兒子去，他們也捨不得啊。 錢老太急了，她家四個兒子，還有大郎，都在徵兵範圍內，這兩人，讓誰去？都是她的心肝兒，讓誰去她都捨不得。 東溟子煜沉著眸子，扶住錢老太，道：“走吧，回去。” 東春雷也道：“走走走，回去商量。” 這夥人畢竟是逃過荒，經歷過生死存亡的，很快就冷靜下來，接受了這個事實，你扶著我，我攙著你，深一腳淺一腳的回去。 氣氛沉重，但都很冷靜。 蔣鴻達看著他們的背影，轉頭對北溪村的村民道：“回去商量一下，三天內將名字報上來！” 蔣浩廣也道：“都回去商量吧。” 他得去縣城問問，到底能不能通融，自己兩個兒子，可不能都去當兵！ 蔣鴻達去了里長家，也想問問有沒有法子。 村東的人都聚在吃飯的棚子底下，走了這一路，大家也都冷靜下來，接受了這個事實。 東春雷道：“我