步聲，二夫人風風火火進來，面上帶著怒氣，開口就罵上了：“三弟妹成精作怪了。”楚二老爺心裡暗歎，處處是事情，人不得清靜一時。他沒有問，只揚一下面龐，聽二夫人怒氣衝衝道：“給懷賢說親事，我對母親說了幾天杜家的姑娘，三弟妹上一家不行，又尋來一家親戚。我剛過去，可巧兒她在給母親請安，那姑娘嘴巴能說會道，母親當場就賞了她一個鎏金寶石簪子，那寶石成色不差，簪子也挺粗。”

楚二老爺沒有表情地聽完，才緩緩開口：“是哪一家？”二夫人哼一聲：“當然是三弟妹的親戚，說是她大伯母的親外甥女兒，老爺您聽聽，這歪到哪裡去了。三弟妹的大伯母不過是個六品的小官兒，她親外甥女兒算什麼，也值得一提！”

“懷賢在哪裡？”楚二老爺突然問出來這麼一句，讓正在說親事的二夫人愣了一下，忙道：“我進去的時候看到他從母親房裡出來，說是給你備辦生日的東西去。這孩子，這一次倒孝順。”

楚二老爺繃緊臉：“我問你，懷賢有沒有見到這姑娘？”二夫人恍然大悟：“應該見到了，我去時和他走了個頂面兒，那姑娘是剛到，懷賢出來，一定是看到有外客才出來。”楚二老爺瞪著妻子，二夫人這才真正想起來，更是怒氣衝衝：“不想三弟妹，有這樣的心計！她定是先讓人打聽懷賢在母親房裡，再帶著那姑娘去請安。這倒好，親事成不成，人先互相看了去。”二夫人怒到最後，忽然是幸災樂禍。

懷賢被人看了，他性子古怪會喜歡，會看不出這伎倆？那姑娘也是，打著親戚的名兒就可以讓人看？二夫人自己笑起來。

笑了一時，家下有人來回話，二夫人去了，二老爺在房中塌著眼皮，似打盹兒其實在想心事。杜家這親事要快刀斬亂麻，得想個主意才成……

過了幾天是楚二老爺生日，一早起來和二夫人去給楚老夫人叩頭，楚老夫人賞了一件東西，又誇了幾句說他辛苦，楚二老爺藉機擠了幾滴眼淚，表表自己的感激涕零。陪了楚老夫人坐過，出來受家人的禮兒。楚懷賢給他送了一件壽比南山的玉壽星，喜歡的二夫人合不攏嘴，湘芷給父親是自己手繡的外袍，再送父親一件福如東海的掛屏，是芳香那裡買來的。二夫人再把女兒一通誇，怎麼怎麼著孝順，祖母如何喜歡說上一大通。最後是姨娘生的小兒子寫了壽字送來，二夫人笑得不真不假，當著人也誇一句：“這字也罷了，我不認多少字，看著總覺得比前兒順得多。想是你父親過壽，你機靈也上來了。”

楚三老爺的東西頭天就送來，他更是手裡無錢的人，不過是自己心意。帶著三夫人隨著在這裡，聽二夫人誇小兒子的話，三老爺微笑，引得三夫人也微笑起來。

家裡擺酒搭戲臺子，熱鬧可以喧鬧到府外面去。二老爺是壽星，楚老夫人今天發話讓他歇一天，讓三老爺和楚懷賢幫著待客。人坐在廳上和人說笑的二老爺，心一點兒也不定，一會兒想著各家送來的禮，一會兒想著各家來的客。杜家的姑娘今天藉故請了來，指著有什麼法子，能讓懷賢表表心跡。這樣想來想去，二老爺雖然歇著，其實人還是操勞得慌。

“二老爺，小趙王爺來祝壽。”家人從前面過來回話。二老爺雖然納悶，也覺得是天大的面子，更兼他或許可以旁敲側擊到楚懷賢大鬧王府的事情，楚二老爺急忙起身，對著座中客人拱拱手：“失陪，”出來迎趙存宗。

趙存宗是楚懷賢陪著進來，二老爺一看他們，心裡先就明瞭三分。懷賢雖然有笑容，卻透出不自在，倒是小趙王爺是來祝壽，臉上笑容可掬自如的多。

邊走邊對著院子看看，趙存宗含笑：“這裡花草倒多。”楚懷賢緊跟上：“也不容人損毀。”楚二老爺聽著趙存宗打一個哈哈：“有時候，我還挺喜歡折花去草的。”怎麼聽，這兩個人有些熱辣辣的難過。楚二老爺滿面陪