又讓丫頭妙兒把七七和灰灰帶到院子裡去吃，它們在屋裡太聒噪。

母子兩人吃了飯，大寶的眼睛也開始惺忪起來，不停地打著哈欠。魏氏又讓陳阿福把他抱去西側屋的美人榻上歇息，再拿了一床小羅被給他蓋上。

之後，兩人一起去了後院的小廚房。

魏氏二十四、五歲，長得白晰清秀，未說話就三分笑，很是討喜。陳阿福又同她講了羅小管事幫自家忙的事。

魏氏笑道，“聽我當家的來府城說，我那兩個孩子經常去你家蹭吃蹭喝，幫這點小忙也是該當的。”又道，“三日後便是姐兒的四歲生辰，待過完生辰，大爺的意思還是讓姐兒跟著我們去棠園生活。大爺說鄉下的空氣好，或許對姐兒的成長有益處。姐兒如此喜歡陳妹妹，以後你也多來棠園玩……”

來到廚房，做桂花糯米棗的食材都齊全。現在沒有新鮮桂花，有一罐糖漬桂花。陳阿福邊做邊給魏氏和管廚房的周婆子講著做糯米棗的步驟，把棗子煮下鍋的時候，她熱出了汗，就從懷裡掏出帕子擦擦前額，趁此機會也把那一點黃色小渣渣抖進了鍋裡。

等糯米棗做好，魏氏嚐了一顆，瞪大眼睛說道，“哎喲，我們也是這麼做的，咋陳妹妹做的就要好吃的多？”

廚房管事周婆子嚐了一顆，也直說好吃。聽了魏氏的話，她頗懂行地笑道，“凡事都要講緣法，做菜、釀酒也一樣。同樣的食材和步驟，做出來的東西或是釀出來的酒，卻不見得一個味。若都一個味，酒樓幹嘛還會花高價請大師傅呢？拿著方子隨便找一個人做就是了。”

這話誇了陳阿福的同時，也為自己找了臺階。

魏氏深以為然地點點頭。

陳阿福抿嘴笑起來。她之前還在想怎麼解釋，這位周嬸子卻幫自己圓過去了。

這次做的有些多，兩個粉彩小瓷盆都裝滿了。魏氏拿出一個細瓷青花碟，裝了一碟糯米棗，再把碟子放進食盒裡，讓小丫頭拿去前院孝敬大爺。說道，“上次我當家的拿了陳妹妹做的糯米棗進府，不止我家姐兒喜歡，大爺也愛吃。只是看見姐兒喜歡，大爺便沒捨得多吃。”

然後，把剩下的都讓丫頭端著，一起去了上房。

上房靜悄悄的，兩個孩子還沒起來。

魏氏只拿出一小蝶的糯米棗放在廳屋裡的桌上，其餘的都放入食盒拿去側屋放好。剛拾掇完，東屋裡便傳來妙兒的聲音，“呀，姐兒醒了。”

魏氏笑道，“哎喲，這棗子還真勾人，定是它把姐兒香醒了。”

楚含嫣醒了，也得把大寶叫起來了。

陳阿福去了西屋，大寶還在美人榻上睡得酣暢。陳阿福輕輕把他搖醒，有些起床氣的他癟嘴就想哭。

陳阿福笑道，“這是嫣兒妹妹的家，讓她聽到你哭了，看她不羞你。”

大寶的眼睛一下睜得老大，一骨碌爬起來說道，“娘看錯了，大寶沒有哭。”一下子無比精神起來。

一個小丫頭端來一盆水，陳阿福把大寶的臉洗了。

外書房內，楚令宣吃完了碟子裡的最後一顆棗，嘀咕道，“人在這裡，怎麼不讓她多做些。”

站在一旁的羅管事抿了抿嘴，把一絲笑意壓下去。自家大爺有多久沒有這麼孩子氣了？好像在家裡突逢變故，大夫人被逼出家後，就再也沒這樣了。

他又把陳家的事、陳阿福怎麼看的病、大寶的情況、在村裡被混混欺負的事情，更詳細地跟楚令宣作了稟報，又說了外家的表四奶奶賣得最好的盤扣竟然是陳阿福設計的，她又跟霓裳繡樓簽了合約，等等。之前他也說了一些，只是沒有這麼詳盡。

楚令宣聽完，點頭說道，“這家人比較靠得住，陳家娘子也算聰慧，姐兒似乎很喜歡她。”他不自然地咳了一聲，又說