勳儀式，說白了不過是這位君主的表態罷了——“大公爵”頭銜是其次，交給墨菲斯四個騎兵團、十個步兵團及整個宗教裁判所使用權，才是背後真正的用意！

讓一位國王交出幾乎整個國家的兵權，聽起來匪夷所思，實際上卻是目前愛德華三世死中求活的唯一一步險棋。用人不疑疑人不用，墨菲斯實力冠絕大陸，坐擁幾乎最強大的領地軍隊和魔法團，愛德華三世自知無法掌控這樣一位“無冕之王”，乾脆直接承認了墨菲斯的地位。這樣一來，已經撐到極限的拜占庭才能名正言順的和其他國家宣佈其與“蘭帕德公國”合作的訊息。

而如此也是給墨菲斯一個訊號：拜占庭堅決承認蘭帕德的存在，並會一直是其最堅定的盟友。

此時，教皇軍隊已經攻打至穆倫領地，這相當於將拜占庭的近半國土攻下——而穆倫…正是溫德索爾家族的領地、曾經墨菲斯和阿什坎迪簽訂神聖契約的地方。

三天前海德拉和斯芬克斯的加入雖然讓士兵們得到許些喘息之機，可因為敵人數量太過龐大，即便哈迪斯親王在前線親自率軍抵抗，拜占庭也實在是完全拿不出一錘定音的預備隊了——墨菲斯的到來恰如救命稻草，在與愛德華三世暢談一夜後，今天舉行完授勳儀式的大公爵墨菲斯？？溫德索爾，便要在隨後三天時間內便要徹底接管前線，成為拜占庭戰事的總指揮官，第一統帥！

介時，即便是莉莉絲那戰場無敵的老爹哈迪斯也將成為墨菲斯的下屬。

愛德華三世這一手放權可謂決絕，也讓墨菲斯徹底明白這位君主的胸襟到底有多廣大。

只是直到現在為止，蘭帕德的那些軍隊除了在克里斯蒂娜的弗丁領地內做出過抵抗外，似乎並沒有任何大規模調動的跡象，而敵人——那位坐鎮加百列帝國的教皇——更是不知道墨菲斯到底打的什麼算盤。

一切看上去仍然是暗流湧動，教皇的軍隊囂張依舊，吉奧瓦尼數次發表演說，彷彿君士坦丁的淪陷已經指日可待，瘋狂的信徒們根本不知這位教皇的險惡用心，只當“主上的榮光”讓敵人們聞風喪膽，卻根本不知那些暗中協助他們的，是一群煉獄生物…

……

傍晚時分，馬車準時停在所羅門公爵府外。冷清的鐵門前和他上次到這裡時一樣，連個迎接的僕人都沒有。墨菲斯不以為意，下車親自推開鐵門，正要邁步走向那印象中冰冷而毫無人氣的府邸，卻發現那關閉著的厚重木門緩緩開啟…

一抹暖色自府邸的門廊內投射而出，墨菲斯此時發現眼前的宅邸其實已經點亮了近乎所有燭火，門口那個老僕摸樣的管家也穿上了乾淨平整的黑色衣衫，恭敬地彎腰請墨菲斯進入。

看起來，艾薩拉公爵似乎終於願意讓她的宅邸正常些了。

步入正廳，古樸的長條餐桌上點燃著白色的蠟燭，食物已經擺放整齊，香味濃郁…或許是因為上一次來到這裡時的冰冷反差，艾薩拉公爵如今的改變倒是讓墨菲斯心中欣慰異常，在餐桌前剛剛站定，他便看到那一身紫羅蘭長裙的公爵大人正款款步下臺階，翩然而至。

沒有正式場合時的禮服長裙那般拖沓繁瑣，艾薩拉此時的衣著簡約大方，因為她的容顏與身材已經根本不需要太多的服飾來襯托。

說起來兩人的見面次數並不多，幾次宴會，幾次交談，加起來或許不過一手之數，可互相之間卻都有些似曾相識的感覺。或許是因為家室，又或因為某些莫名的原因，總之艾薩拉公爵明白…讓自己對這個曾經青澀的少年感興趣的，絕非是他的性格或實力…只是各種緣由，或許她自己都不甚了了。

“很漂亮，艾薩拉。”

沒有帶上公爵尊稱，就像當初艾薩拉對他說的那般。墨菲斯很紳士的抬手，輕輕接過這位王國第一冷美人的柔荑，“上一次來到這裡時