胭脂不便跟著，問他都做什麼，他長吁短嘆說家中氣悶，去尋友玩耍。

胭脂無話，家裡不缺錢，也沒事可做，他要去找樂子，總不好攔。

她不是那種本質強悍到不講理的女人。

家當是紫桓一手賺下來的，不管來路正不正，現在一家子吃用無不靠著他從前的積累。

不舒服有大夫。

吃喝起居有下人。

她只能眼睜睜看他出門。

人在身體不適時，能顧住自己已是費盡力氣，哪有時間管別人？

她胎相穩固，就是胃裡難受。

聞到素日愛吃的飲食都似有人拿噁心東西塞入她口中，比聞到大糞還讓她難受。

飯剛端上桌，她就跑到一邊嘔吐，常搞得紫桓也吃不下。

次數多了，胭脂就讓紫桓去別的房中吃，她只在餓時用些讓自己有胃口的東西。

還有一個無法為外人道的煩惱，是她身子不適無法在男女之事上陪伴紫桓。

紫桓承諾過只守著她一人，為了控制自己別因衝動傷了胎兒，兩人商量後分房而居。

初到姑蘇邊的南庭，胭脂便愛上這裡。

紫桓也不小氣，直接買了大宅，內院外院加起來，怕得有上百間房。

分房後，每到晚上，胭脂已是筋疲力盡，喝過安胎藥就陷入深睡。

紫桓在哪裡休息，她毫不知情。

他正當年富力強，一身的精力，既沒用到事業上，又沒女人，夜深也不能入睡。

有一個晚上，紫桓煩躁不安，想和胭脂說說話，以解鬱結，到正房卻發現燈已熄了。

蹲牆邊一聽，胭脂已是呼吸均勻，喪氣地一屁股坐在臺階上。

……

鍾穗兒是此地人氏，來做胭脂貼身女傭已有二月有餘。

她家貧寒，家口又多，女孩子沒有識字的機會，早早就出來做工。

這次的差事是她尋下的最舒服、月錢最多的一份差。

她一個人拿的錢比哥哥弟弟做學徒加起來都多。

為此，她盡心服侍胭脂，以感激東家肯僱傭她。

穗兒雖然只有十五，卻有五年做事的經歷。

穩妥之處倒像十八、九歲的大姑娘。

她聽到外面動靜出來一看，紫桓獨自坐在臺階上，很吃驚壓低聲音問，“爺怎麼一人坐在冷地上？穗兒給爺拿塊棉墊子墊上可好？”

紫桓喪氣不吱聲。

一會兒，一個暖暖的手爐先塞他懷中，一方棉墊子也放在他身旁，那小墊子烤得熱乎乎的。

他坐下，穗兒蹲在一旁，好奇地問，“爺，你們這樣的人家，過得神仙日子，也會有煩惱？”

一句話把陳紫桓說得笑了。

他看看這個不怎麼起眼的丫頭，小時候該是虧著了，頭髮細軟，不似胭脂一頭烏黑髮亮的頭髮。

她看似一朵還沒開的小小茉莉花。

身上散發著一股少女特有的清香，非香料所能比擬。