青松提醒著。今兒該他的班，跟著薛蟠出來了，也不曾帶了雨具。

薛蟠還未來的及說話，大雨傾盆而至。幸而街上也沒什麼人，主僕幾個也不顧的城裡不準跑馬的規矩了，無論馬上馬下的，撒丫子便往家裡跑。

饒是這樣，薛蟠到家的時候，一身紗衫從裡到外全都溼透了。

春華看他落湯雞一般回來，嚇了一跳。慌忙又是幫著他脫衣裳拿毯子，又是叫小丫頭們去傳熱水，熬薑湯。

薛蟠跳進熱水裡，打了個噴嚏。揉揉鼻子，可別感冒了，要不那藥湯子能苦死了！

“青松他們是怎麼伺候的？怎麼能叫大爺淋著雨就回來呢？看著要落雨了，好歹找個地方先避避。這街上那麼多店面兒，哪裡不行呢？”春華一邊兒替他拿了布巾擦拭，一邊兒抱怨。

薛蟠手端著薑湯送到了嘴邊兒，笑道：“這還是我笨了。一心想著，要下雨了，得趕緊回家！害的他們幾個也跟著溼了。你回來吩咐人，給外頭也送一鍋薑湯去。”

春華“嗯”了一聲。

薛蟠見她神色有些淡淡的，納罕道：“你這是怎麼了？”

春華是個有心眼兒的。她原先對薛蟠也存了一段心思，故而會跟秋雨不大對付。可她比秋雨聰明，雖然是薛蟠這裡的大丫頭，卻從不會照著秋雨那般今日打小丫頭，明兒就罵老婆子。相反，她在這個院子裡，要遠比秋雨得人心。到了後來薛蟠處置了秋雨一家子，她就隱隱感覺到，大爺跟之前不同了。好好兒伺候，他也不會虧待了誰。有點兒小心思往前湊的，都沒得了好兒。她也就漸漸地歇了這份兒心思。可是今兒太太叫她過去問話。聽著太太的意思，她年紀也不小了，或許過不了多久，就得放出去配人了。

勉強扯出一絲笑意，“沒什麼，天太熱了，人都懶怠了呢。”

薛蟠不疑有它，甩了甩半溼的頭髮，幾顆水點兒飛了出去。“府裡不是有不少的冰麼？叫人多送兩盆過來就是了。”

春華抿著嘴，“大爺又不在家裡，我們算哪個名牌兒上的人？大爺有對我們的這點兒心思，不如叫人多送些到太太和姑娘那裡去呢。”

“太太姑娘屋子裡不是每日裡都有？”

春華好心解釋，“是有，不過都是定例不是？大爺不過一句話的事兒，太太姑娘那裡，可就不一樣了呢。”

薛蟠大拇指一挑，“好丫頭！想的周到。往後多提醒著大爺一些。明兒你就吩咐人去。”

“瞧大爺這說風就是雨的性子！”春華笑了，“看看這天兒，雨下的這麼大，停了就是涼快的。送什麼冰呢？等天放晴了再說不遲。”

薛蟠到底沒能當成這孝順兒子體貼兄長。第二日，他發燒了。一說話，鼻音就重重的。

薛王氏和寶釵看視了一回，又請了大夫來瞧。開了藥熬得了，薛蟠捏著鼻子灌了下去。

薛王氏看著兒子躺在床上，圓乎乎的小臉兒似乎一夜間便瘦了些，大眼也沒啥神采了，心疼的不得了。

“我就說跟著你的那幾個小子不頂用！昨兒恁大的雨，連句話都不會說，硬生生讓你淋著回來了！依我說，都該打一頓才是！”

薛蟠渾身發冷，藥才喝下去，效力還沒發作，裹著一床紗被哼哼：“也是我沒當回事，想著大熱天裡頭不礙的呢。”

“昨兒到底出去見誰了？弄得一身狼狽回來！你那些個狐朋狗友的，也該斷了！如今你不比從前，一言一行都有人盯著呢。”薛王氏猶自想著本家幾個爺們找事兒。

“媽，外頭的事兒您不懂。”薛蟠一副好孩子狀，扯著薛王氏袖子，“哪裡是狐朋狗友麼？張家何家，都是咱金陵有頭臉的人家，您原先不是也跟他們府裡的女眷有過走動？多拉攏著些總沒錯的。”

寶釵坐在一