兩人支支吾吾都羞於開口，最後還是冬瓜對著花顏憨憨一笑，緩緩開啟了桌上的食盒。

“......這兩日都在試菜，我依照咱們做茶酥時的法子，將煎、炒、烹、炸都嘗試了一番，你嚐嚐看？”

端看明月亮晶晶的眼神，花顏就知這是已經琢磨出些門道了，不過她只瞧了一眼菜色，忽然一拍手道：“倒是有了現成的藉口。”

慈寧宮內的情形，不消半個時辰，便傳入了皇上耳中。

衛英作為御前侍衛，剛剛稟報完護送國公府一路的狀況，在提及鄒秀兒被國公府三小姐收留一事時，皇帝眉峰微蹙，冷然道：

“傳朕旨意，鄒家與罪臣詹王勾結，為逆賊裕王斂財，罔顧國法，擾亂朝綱，其惡行昭彰，罪不可恕。雖在大赦之列，亦需圈禁邊地，終身不得回京。”

衛英心頭一震，不由自主地看向皇帝身旁的景明。國公府三小姐前腳剛把鄒家人帶到京城，難不成還要把那鄒秀兒遣回邊地？這豈不是讓國公府難堪……

景明卻神色自若，就連手中拂塵都毫無顫動，他跟隨皇帝多年，早已不再妄自揣測聖意。

衛英躬身領旨，又聽皇帝對景明道：“查一查......”

景明即刻答道：“回皇上，西山有兩處湯泉莊子，其中一處乃是先皇在您十五歲生辰時所賞賜。”

“賜給慶國公府。”

景明應諾，與衛英一同退出福寧殿。

“皇上此舉……”

景明提點道：“鄒家所犯罪行微不足道，但他們不該得罪臨安侯。”

“怎麼和臨安侯還有關聯，臨安侯與榮興伯不是連襟嗎？”

景明無奈地搖搖頭，“衛統領只需知曉，臨安侯府與純妃，眼下是皇上看重的人即可。”

“可是皇上對國公爺和三小姐這些年的照拂，咱們可都看在眼裡......”

景明像看大傻子一樣瞥了衛英一眼，不再理會悶頭往前走，衛英撓了撓頭徹底懵了，想了半晌仍不明所以，只得匆忙追趕。

......

純妃與國公府陳氏母女一同離開慈寧宮。

甫出宮門，慶知翡的目光在夢竹臉上略作停留，繼而隨母親徐徐向純妃行禮，在慈寧宮宮人帶領下前往仁明殿給皇后請安。

回會寧殿途中，梅姑姑沉聲道：“奴婢冷眼瞧著，太后娘娘對國公府三小姐的確有幾分喜歡。”

純妃的笑意不達眼底，有些不太肯定的道：“畢竟她也算是太后看著長大的，不過本宮倒是覺著，太后似乎更為在意國公府的大小姐。”

夢竹介面道：“適才奴婢看得真切，慶三小姐提及她的姐姐時，太后娘娘的神色才略有變化。”

主僕三人回到會寧殿時，蕊珠正獨自在寢殿門外守著，花顏所居偏殿內，簡止在為冬瓜和明月二人看診。

得知冬瓜和明月臉上突然起了痘皰後，梅姑姑大驚失色，蕊珠趕忙說明原委，她才稍稍安心。之前在臨安，四小姐也曾因辣茄起過紅斑，過了一陣子便自行消退了。

純妃打趣道：“花顏便趁著這個機會派人去太醫院傳了簡止？如此一來倒讓人瞧不出什麼。”

半個時辰後，花顏獨自來到純妃處。

聽完慈寧宮發生的事情，花顏忍不住拍手讚道：“娘娘應對的極好，尤其是面對鄒秀兒一事。”

雖是直言，但也並無不妥，甚至在花顏看來，沒有比之更好的應對了。

見花顏如此誇張，純妃忍不住笑道：“你倒是細細分析一二。”

花顏略想了想，“國公夫人或許是真的因女兒之故才想收回靈犀山莊，她既敢這麼做，一則是仗著太后與皇上對國公府多有看重，二則也是未將侯府和娘