瞧著蕊珠賣關子，綠柳細聲細氣的道：“讓那鸚哥開口說話了？”

“那鸚哥本就會說幾句吉祥話，聽慈寧宮的宮人說是林邑的使臣進貢的。”夢竹解釋了一句，看向蕊珠。

蕊珠見吸引了眾人注意，清了清嗓子道：“阿奴逗弄了一番，鸚哥便吃了些穀物，太后娘娘這些日子因這鸚哥頗為嬌氣而憂心，故而將阿奴留在了慈寧宮。皇上聞知此事，也親去慈寧宮探望了一回，現下隨郭修儀回疊瓊閣了。”

梅姑姑道：“鸚哥是皇上被封為晉王時，先皇賞賜給太后的，太后著人加以訓練，說起來也巧，那鸚哥開口說話，喊的是晉王二字，太后也因此對這鸚哥甚是喜愛。”

“這位叫阿奴的宮女，除了懂一些馴獸之術，從司簿遞上來的文書上來看並無其他問題。”花顏暗自琢磨了一會，開口道。

“在掖庭受訓時，奴婢倒與阿奴說過幾句話，她的身世倒令人唏噓。”

眾人聽綠柳緩緩道來，阿奴本出身京郊一尋常百姓家，她家祖上曾在長春園做過馴獸師，到了她祖父這一代則已家道中落，只能在馬肆上以相馬為生，阿奴的父親鍾愛狸奴，在一家員外郎府上謀了一份差事。

員外郎的一房小妾聘了三隻狸奴，阿奴父親接手照看後，也不知怎麼走丟了兩隻，另一隻也得病死了，阿奴一家也因此觸怒了員外郎，父親被毒打了一頓，回家不到半月就離世了，家中只剩母親與阿奴和兩個妹妹，她無奈之下便到牙行自賣自身，又恰逢宮裡要進一批宮人，牙行就將她編到選拔的隊伍，因此入了宮。

這本是一樁無關緊要的小事，沒想到月末時，皇后命人從臨清當地聘來兩隻獅貓，獻給了姜太后，獅貓通體雪白，長毛異瞳，神駿異常。

花顏隨純妃前往慈寧宮請安時見過一回，那兩隻狸奴被阿奴伺養的極好。

姜太后心喜，與純妃說起這狸奴的好來，純妃乍然見到，也生起了興致，上前揉搓撫弄了一番，其中一隻順勢躍入純妃懷中，袒露雪白的肚皮，哼哼唧唧的極為歡快。

姜太后身邊的姑姑抱著另一隻名為“舞倉”的狸奴，奇道：“翻雪性子不如舞倉溫順，倒是皇上每每來慈寧宮，翻雪才會如此賴著親暱。”

郭修儀聽得此言，不禁望向純妃懷中的翻雪。

沈美人趨前道：“純妃娘娘前些日子忙碌，甚少來慈寧宮，臣妾幾人來過多次，翻雪從未如此，想必是純妃娘娘和翻雪有緣。”

“有緣，有緣。”

忽有一道突兀的聲音響起，眾人環顧，郭修儀指著殿內一角輕笑，眾人才知竟是金色鳥架上的鸚哥所發，沈美人拍手稱讚，對姜太后道：“太后娘娘，鸚哥這幾日會了不少話呢。”

姜太后微笑著說道：“是阿奴餵養得宜，難為皇后惦記著本宮，知道阿奴善馴狸奴後，又千里迢迢覓得翻雪和舞倉，如今本宮的慈寧宮倒熱鬧多了。”

“就是這翻雪頑皮，常與舞倉爭鬧，今日你們正好都來了，若有想收下它的，儘可聘去，屆時勿忘予哀家聘禮即可。”

姜太后言此，眾人皆覺有趣，除皇后在仁明殿安胎沒來，座中眾人及慈寧宮宮女內侍等皆掩口而笑。

曲才人道：“現下瞧著，臣妾等也無需爭了，翻雪似已賴上純妃娘娘了呢。”

純妃即刻擺出一副拒絕的模樣，花顏伸手從她懷中將狸奴捉起來。純妃直言：“臣妾的會寧殿裡擺了諸多綠菊，怕是無福聘這狸奴兒了。”

沈美人方欲開口，聞郭修儀道：“臣妾在閨中時倒是曾養過一狸花，若純妃娘娘無意，臣妾願將翻雪聘去疊瓊閣。”

自慈寧宮出來，朔風漸緊，雲靄沉沉，夢竹和綠柳分別為純妃和花顏披上青蓮絨的灰鼠斗篷。

沈美人向純妃行禮作別，