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“那些幸運兒後來怎麼樣？一直在孤兒院裡嗎？”

“不知道。他們大都年紀很小，至今沒一個年滿十六歲的。他們有自己的圈子，在管事的幾名助手的監管下，我們雖然同在一家孤兒院，實際上幾乎被相互隔絕。管事的對這些幸運兒很關心，他們從來都沒想到會離開孤兒院，甚至很喜歡待在那裡面。對我們是地獄但對於他們絕對就是天堂。不過前段時間我聽同伴說他們中有幾名失蹤了，我們都不敢大聲議論，只能小心觀察。後來發現的確少了兩名。管事的和他的手下都很緊張，忙著安慰那些驚慌失措的孩子，要知道被收養的孤兒在國王的戶籍官那都是有數的。後來蓋爾先生來過一次，管事的悄悄地跟他說了些什麼，引得蓋爾先生大發雷霆，以至於險些暈倒過去。再後來，蓋爾先生似乎對那位該死的管事終於有些不放心，時常派人把一些年幼的孤兒轉到設在其他郡的孤兒院。這種事才再沒有發生。我一直都覺得奇怪，如果是人販子乾的話，莫非他們是飛進院子裡把他們帶走的麼？而且沒有一點動靜。”

“失蹤的孤兒有多大年紀？什麼時候發現的？”臘腸趕緊追問。

“大約八、九歲，進孤兒院時才僅僅兩歲。失蹤的時間大概是上個月中，具體哪一天不記得了。”

臘腸懷著非常沉重的心情地聽完孤兒的敘述，反覆回味著孤兒的話，直到那少年連續問他幾次“可以走了嗎？”他才意識到少年不再是孤兒院裡的囚徒，而是鐵匠鋪裡的一名幫工。新的生活雖然更加勞累，但畢竟是比以前要有些自由。如果被鐵匠知道他出來很久也許會辭退他，使他失去這份活計。臘腸急忙把他送出去，還給了他點錢，足夠他回去後還能好好地吃上一頓，並囑咐他不要跟任何人透露今天談話的內容，也不要說有人問起此事。

送走那名孤兒後，那兩名無辜兒童的屍體一直在他眼前揮之不去，如果失蹤的兩名兒童就是昨天找到的那兩具遇害的屍體，那麼哈特牧師為什麼、又是在哪裡隱藏他們呢？是否牧師被目擊“虜走”兒童的時候他們其實已經死了呢？為搞清這一切，臘腸決定到王城走一趟，也許只有向蓋爾先生徹底揭開這些秘密，讓他了解到隱藏在孤兒院背後的真相，一切才可能會有個結果，同時給龍影的託付一個交代。他還希望透過善良的蓋爾來徹底追查此事，使以後的孤兒不再受到偏見而能學到真正的技能；也不再發生丟失孤兒那樣的慘劇。

十月二十六日，臘腸出現在王城的一間客棧裡。當他正準備去找蓋爾先生的時候，忽然有兩個陌生人進來和他打招呼，在核實了他的身份後，向他出具了守備官的印證，讓他到王宮走一趟。臘腸心想這下倒黴了，他在琢磨究竟偷過什麼人的貴重物品會惹下這麼大禍。

正文　第五十二章　末路樂園

第五十二章　末路樂園

十一月二十八日下午，經過千辛萬苦地跋涉，龍影一行終於到達羅蘭德主教所說的那座叫做“末路樂園“的邊境城鎮。按照羅蘭德主教的提示，在這座小鎮休整後，再穿過西邊的火山即可進入龍族先知所隱居的幻影森林。從遠處望去，這座小鎮正如羅蘭德主教描述的那樣，平靜背後或隱或現著幫派林立的角逐和赤裸裸的弱肉強食的混亂氣息，以維持著表面上看來的公正與秩序。

但是作為各派系平衡的產物，酒館以及那些屬於不同勢力範圍的客棧和雜貨商依舊存在，只是物價奇高且一律只收金子。

龍影叫大家先進了一家酒館填飽肚子，然