磊只能派偵察兵跟在後面暗察了。當然，一旦發現這些傢伙有就地落草的企圖，那就出動大軍，一舉將之殲滅。

處理完這些讓人頭疼的俘虜，萬磊長長地出了一口氣，閻王小鬼暫時打發了，是時候去看看那十幾門新鑄的火炮了。萬磊回家叫上學徒們，並帶上新制的火藥，剛要出門去城頭試炮，卻聽說有人求見。

來人是個家丁，送來了一份請帖，說是劉夫人在思儀院擺宴，請萬先生務必賞臉光臨。這種無謂的社交活動，萬磊一向不甚熱衷，不過那家丁似乎也知道萬先生不會賞臉，末了還提了一句：北平所有鄉紳富商都應邀前往，周鎮南也特地前來。

一聽說周鎮南這個山東商幫的頭子都被請到了，萬磊的心咯噔一下就緊張起來，看來那個劉夫人真不簡單，不能隨意怠慢了，免得得罪了山東商幫，以後順天府又少了個合作的物件。

事有輕重緩急，萬磊一皺眉，就應承下來，並馬上回房去換衣服。趙雪兒聽說他要去赴宴會，自然不會錯過看熱鬧的機會，如影隨行地跟在後面。闈兒得知丈夫要外出，少不得叮囑一翻，要他注意安全，畢竟剛才已經發生過一次行刺事件了，她心裡總是懸懸的，還暗暗吩咐趙雪兒好生保護，別出了岔子。

相比於有錢就散的萬磊，劉嬤嬤反而有財得多，她現在在濟南太原西安洛陽等大城市都設立了化妝品專櫃，每月進帳不下八千兩，除去成本，盈利不下三千兩，稱得上是老富婆了，而且生意一天比一天紅火，這錢是越掙越多。

掙錢倒是其次，關鍵是手上有好貨，能結交到很多達官貴婦，這交際面一廣，事情就越是容易辦，現在她出貨到各地，都有官差幫忙押運，基本上就沒人敢動。另外，她還搞起了請託的副業，在山東和山西，也算是吃得開的人物。

這一次，劉嬤嬤北來，也是被本家所託。不過，這位劉夫人上結皇親國戚，比劉嬤嬤還吃得開，劉嬤嬤也只得甘心當“託”，沒辦法，人家就是有權有勢，翻手為雲覆手為雨，彪悍得緊。

宴會的會場在思儀院，離萬宅也不算太遠，萬磊一路沉呤，很快就到了。此時的思儀院收購了邊上幾家妓院的院房，合成一家，裝修得非常氣派，用來辦大型宴會都不顯狹促。院門四名家丁垂手肅立，見到萬磊，一起躬身施禮。

劉嬤嬤和劉夫人站在大門口正中，拱手施禮，禮數甚是周到，將萬磊和趙雪兒迎進了大門。劉嬤嬤還問及為什麼沒帶闈兒過來，萬磊只是夫人喜靜，就膛塞過去了，畢竟思儀院又不是什麼好地方，帶闈兒過來只會讓她觸情傷情。

繞過大門正對面的照壁，後面是一個寬敞的院子，兩邊整齊排列著兩排如花似玉的美女，都是垂手肅立。看來，劉嬤嬤非常重視這次宴請。把全部“女兒”叫出來迎客，單單就這個規模就非同凡響。

進到客廳，兩邊站了兩排女僕，當中擺了幾張大圓桌。桌子上擺滿了山珍海味，極其的豐富。單就菜品的豐盛、精細程度而言，比萬磊日常吃的粗茶淡飯不知要好多少倍。

來客也真是不少，很多都是萬磊的老相識，就連“爆發戶”一般的趙鴻儒也代鐵知府出席。這些客人本來還東一堆，西一堆地攀談，似乎就等萬磊一人來就可開宴會了。現在萬磊來了，他們都紛紛過來迎接。

進了客廳之後，劉嬤嬤就不大說話，主要是劉夫人一直與眾人寒暄客套。萬磊搞不清她地用意，一直不露聲色。劉夫人將萬磊迎入酒席首位坐下，卻將趙雪兒安排在了自己的另一側，而把萬磊身邊的那個位子空著。萬磊見了，微微有些詫異，難道還有賓客未到嗎？

等眾客都落了坐，劉夫人輕輕地拍了拍手，從客廳後面轉出幾個女子，為首一個，二十歲出頭，瓜子臉，一雙丹鳳眼，眼角輕輕向斜上挑起，顧盼有神。雪白的肌膚，身著石榴紅長裙