7歲。〃

第一部分　第10節：沙礫飛濺

數字都擺在馬爾科姆面前了，但要理解這些數字可不容易。根據他從同學和以前的畢業生那裡瞭解的情況來看，肯德里克說的可能都是真的。第一年會非常地恐怖，但是如果他能挺過這艱難時期的話，幾年之後他就可以拿到不錯的薪金以及高額的分紅。當然現在不是80年代了，他可能沒法在30歲之前就掙到數以百萬計的鉅款，華爾街強盜資本家的時代差不多已經結束了。不過金融業仍然是掙大錢的地方。如果他真能爭取到一個華爾街的工作的話，他肯定會富起來，雖然過程緩慢而且要經受痛苦。

〃我剛才所說的就是我能給你的東西，〃肯德里克繼續提問，同時把手平攤在桌面上，〃現在輪到你告訴我，你能給我什麼了。要不我們這麼開始吧，你告訴我在過去的12個月當中美國消耗掉了多少橘子？〃

馬爾科姆不覺地往窗外瞟去，鴿子在外面的窗臺上排成了一行。有一瞬間，馬爾科姆感受到一種想要加入到這些鳥兒當中去的衝動。整整一週之內，馬爾科姆不斷地在面試中被問到這類問題。〃歐洲有多少個游泳池？〃〃為什麼英格蘭不賣淡啤酒？〃〃男人和女人到底誰在傘上面花的錢更多？〃這些問題都是為了用來展現人們邏輯思維的過程，並據此判斷出一個人的資訊創造和分析資料的能力。肯德里克其實壓根就不關心過去一年中美國出產了多少橘子，他只是想看看馬爾科姆會如何得出一個結論。

馬爾科姆心想，那就給出一個答案得了，思維過程就見鬼去吧，讓肯德里克自己去想他到底是怎麼得出這個答案的。於是他回答道：〃4。33億個。〃但轉念一想，如果這樣做的話，他可能很快又會被趕出辦公室。他都已經面試了14次了，一次工作機會都沒有拿到，他實在不能承受失去這次機會了。

想到這裡，他只好開始解釋：〃美國有2。5億人口，他們中有80％的人每天都是從一杯橘汁開始一天的。假設每杯橘汁需要三個橘子的話——〃

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馬爾科姆開著他那部到處都是凹痕的牧馬人吉普走在回家的彎曲車道上，輪胎下面的沙礫飛濺起來，就像一陣往後落下的雨。他是在一片寂靜無聲當中開過從火車站到家的這段路程的，因為吉普上的收音機幾周以前就壞了。由於要花很多時間準備簡歷和麵試，他一直都沒有時間把它修好。在坐了45分鐘火車穿越了新澤西州北部美麗的地區之後，馬爾科姆以每小時130公里的速度穿行於莫瑟郡。以這樣的高速完成這段路對他來說根本不是什麼難事，因為從火車站到他家是一條直路。莫瑟郡其實根本就沒有值得一提的中心地區，只有一條穿鎮而過的兩車道高速公路和一個購物中心，一所家家戶戶的孩子都在那兒上學的公立學校，還有一家超市。這裡連一家精緻一點兒的百貨商場都沒有，而新澤西那些偏僻的地方都有這種商場。這裡只有一家大得不可思議的超市，入口處有玻璃旋轉門，周圍是一片瀝青路面。小的時候，馬爾科姆多數晚上都在這裡的停車場上拿超市裡的手推車玩碰碰車，直到有一次，他的一個朋友在一次很壯觀的四車相撞當中折斷了手腕。那可能是自從1973年恐慌以來莫瑟郡發生的最令人激動的一件事了。

礫石車道一直延伸到離馬爾科姆家前門廊幾英尺遠的地方。房子非常小，只有一層，窗戶上有百葉窗簾，屋子後面有不大的一片用柵欄圈起來的花園。兩年前馬爾科姆粉刷了整個房子的外牆。他母親本來是想要狩獵綠的，但是馬爾科姆把油漆混得實在是太過了，所以經過了兩個冬天之後，房子的牆變成了酸橙綠。院子也是差不多的色調，草剛剛割過，不過周圍好像都長了雜草。這裡其實是一個不錯的成長地方：馬爾科姆就是在這裡學會怎麼接橄欖球的，雜