門被猛然推開。一個小男孩沖了進來。

&ldo;媽，我從比利那兒拿來一個挺好的小坦克。他‐‐&rdo;

他突然停住不說了，卻盯著魯賓遜先生。

這孩子是棕色的面板，黑色的眼珠。

他媽對他說：

&ldo;到廚房裡去，艾倫。你的茶已經預備好了，還有牛奶、餅乾和一塊薑餅。&rdo;

&ldo;啊，太好了。&rdo;他邊嚷邊跑出去了。

&ldo;你叫他艾倫嗎？&rdo;魯賓遜先生問。

她臉紅了。

&ldo;這個名字最接近阿里的名字了。我不能叫他阿里‐‐對於他和四周的人都不容易上口。&rdo;

她繼續說下去，她的臉上又籠罩著愁雲。

&ldo;我怎麼辦呢？&rdo;

&ldo;首先，你有結婚證書嗎？我必須肯定你真的具有你說的身份。&rdo;

她凝視了他一下，就走到一個小書桌前，從一個抽屜裡取出一個信封，抽出了一份檔案給了他。

&ldo;嗯……對了……埃德蒙斯托婚姻登記證。……阿里&iddot;優素福，學生……艾麗斯&iddot;考爾德，處女。是的，完全無誤。&rdo;

&ldo;啊，這是合法的，一點不錯‐‐就其本身而言。從沒有人會弄清楚他究竟是什麼人。這裡有許多外國的穆斯林留學生，你知道。我們知道這證明並不真正管什麼用場。他是一個穆斯林，可以娶幾個妻子，而他本人也明白他必須回去並且這麼辦。我們也談到這點。接著我懷了艾倫，你知道，於是他說這對他是件好事‐‐於是我們就照法律手續在英國結了婚，那艾倫將會是合法的婚生子。這是他盡力替我辦到的。他的確很愛我，你知道。的確如此。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;魯賓遜先生說，&ldo;我可以肯定。&rdo;

接下去他很明快地對她說：&ldo;好吧，如果你把你的事交給我辦，我將設法出售這批珠寶。我會給你一位律師的地址，一位真正可靠的律師。我料想，他會建議你把這筆款子的大部分放入信託基金。此外還有別的事情要辦，你孩子的教育問題，你也要安排一種新的生活。你需要社交方面的教育和指導。你將成為一位很富有的婦女，這一來，各種敲詐勒索者、騙取錢財的騙子還有其他這類人都會蜂擁而來。除了在純粹物質生活方面，你的生活將不是很輕鬆的。有錢人的生活不會是輕鬆的，我可以告訴你‐‐我看到過的有錢人太多了，我不再抱有那種幻想。但是你有堅強的性格。我想你可以闖過去的。你的那個孩子可能比他父親幸福得多。&rdo;

他停了一下又問：&ldo;你同意嗎？&rdo;

&ldo;是的。把東西拿去吧。&rdo;她把包推到他面前，然後又突然說，&ldo;那個女學生‐‐就是找到這些東西的那位‐‐我想給她一件‐‐你認為她會喜歡哪一塊‐‐什麼顏色的？&rdo;

魯賓遜先生想了一下：&ldo;我想還是一塊碧玉吧‐‐綠色代表神秘。你想得很周到。她將會喜出望外的。&rdo;

他站了起來。

&ldo;我將為我的工作向你收取費用。你要知道，&rdo;魯賓遜先生說，&l