&ldo;不知道。在哪裡打都可能。&rdo;

&ldo;可惜啊。&rdo;他停了一停，然後隨便問起：

&ldo;你認識薩克利夫夫人嗎？&rdo;

&ldo;你是說鮑勃&iddot;羅林森的姐姐？當然，我和她在拉馬特見過面。她帶著她那在上學的女兒呆在那裡。我和她不太熟識。&rdo;

&ldo;她和鮑勃&iddot;羅林森的關係很親密嗎？&rdo;

埃德蒙森考慮了一下。

&ldo;不，我認為不很親密。她比他年長很多，像是他的大姐那樣。而且他不喜歡他的姐夫‐‐總是把他說成是自負的蠢驢。&rdo;

&ldo;他是個蠢驢！我們的著名實業家之一‐‐這些實業家可自負得很呢！這麼說，你認為鮑勃&iddot;羅林森不會把重要機密告訴他姐姐羅？&rdo;

&ldo;這很難說‐‐不會，我認為不會。&rdo;

&ldo;我也認為不會。&rdo;派克韋上校說。

他嘆了一口氣。&ldo;呃，就這樣吧。薩克利夫夫人和她的女兒正在乘&l;東方王后&r;號回國。明天在蒂爾伯裡靠岸。&rdo;

他沉默了一會兒，沉思地打量著他對面的年輕人。然後，好像做出了決定，他伸出手來輕快地說：

&ldo;你到這裡來，太感謝了。&rdo;

&ldo;很抱歉，我不能對你有多大用處。真的沒有什麼事要我效勞嗎？&rdo;

&ldo;沒有，沒有。我想沒有了。&rdo;

約翰&iddot;埃德蒙森離去了。

那位小心翼翼的年輕人又回到房間裡。

&ldo;我本來想，也許可以派他到蒂爾伯裡去把訊息告訴那位姐姐。&rdo;派克韋說，&ldo;是她弟弟的朋友‐‐如此等等。可是我決定不這樣做。他太呆板。是外交部訓練出來的。不會隨機應變。我要派那個‐‐叫什麼名字來著？&rdo;

&ldo;德里克？&rdo;

&ldo;對了。&rdo;派克韋上校點頭讚許。

&ldo;你開始能體會出我的意思了，是嗎？&rdo;

&ldo;我想努力這樣做，先生。&rdo;

&ldo;想還不夠。你必須做成功。先去把朗尼給我找來。我有任務交給他。&rdo;

派克韋上校顯然就要睡著了，就在此時，那個名叫朗尼的年輕人走進了房間。他身材高大，性情快樂，可是不大懂得規矩。

派克韋上校朝他看了一會兒，然後咧開嘴笑了。

&ldo;讓你鑽到一所女子學校裡去，你看怎樣？&rdo;他問。

&ldo;女子學校？&rdo;這個年輕人揚起了眉毛，&ldo;這可是從來沒有過的事！她們打算幹什麼？在上化學課的時候製造炸彈？&rdo;

&ldo;沒有這種事。是一所有聲譽的高階學校。芳糙地。&rdo;

&ldo;芳糙地！&rdo;這個年輕人吹了聲口哨，&ldo;我難以相信！&rdo;

&ldo;閉上你那張不懂規矩的嘴，好好聽我說。已故的拉馬特的阿里&iddot;優素福親王的表妹和惟一的近親，謝斯塔公主，下學期要到芳糙地去讀書。直到現在，她一直是在瑞士上學。&rdo;

&ldo;我去做什麼？去誘拐她？&rdo;

&ldo;當然不是。我認為在不久的將