雙珠悄悄地睨了柳紅一眼，依舊垂頭不語。

蘇玉妍坐在窗前，清清楚楚將眾人的神情收入眼底。

恰在此時，秋蕙抬起眼來，正好對上她蘇玉妍的眸光，她微微一驚，旋即迅速低下頭去，恍若未見。

雖然只是短短的一個瞬間，蘇玉妍卻將秋蕙眼裡的不滿與不屑看了個分明，旋即忖了忖，也就釋然一笑——是了，這秋蕙是蘇成唯一的女兒，自小嬌養著長大，又沒有跟蘇家簽定契約，不屑於去昌寧也在情理之中。

江媽媽也順著蘇玉妍的視線看去，卻只微微一恍眼，便從懷裡掏出那個紅木盒子來，笑道，“這是夫人昨日送給大小姐的東西，大小姐落在夫人屋裡了……”

其實那是蘇玉妍故意不拿的。僅從那盒子上精美的鏤空花鳥，她就知道這盒子裡的東西一定價值不菲。不過現在宋氏特意差江媽媽送來，她便不再推辭，滿臉歡喜地接了，當著江媽媽的面開啟，卻是一套做工精巧的赤金頭面，得知是先太夫人的遺物，忙恭恭敬敬地收了起來，又向江媽媽道了謝。

送走江媽媽，她便讓春草把紅木盒子收好，自己則拿了紫藤籮筐裡的針線，心不在焉有一針沒一針地繡了起來。還沒繡得幾針，便見春草領著春榮大步走進門來，說是宋氏請她過去。

蘇玉妍便放了針線，隨春榮到了宋氏屋裡。

才進屋，就看見蘇慎正滿臉肅然端坐在上首，宋氏則半倚在貴妃榻上，手裡拿著一封信，臉上佈滿寒霜。

見她進來，宋氏便把手裡的信往她面前一遞，“妍兒，你來看看這個。”

蘇玉妍不明所以，接過信來匆匆看了一遍，暗自深吸了口氣，這才向宋氏道，“……想不到這麼快……昌寧的來人呢？”宋德成在信中說宋老太爺病勢加重，若宋氏再不動身，只怕連老爺子最後一面都見不著了。如此看來，昌寧之行，必須提前啟程了。

宋德成的信前腳才到，他派來的接宋氏進京的人後腳也到了。

蘇慎陰沉著臉，道，“一行有十幾人，先到的縣衙，我已經著人安排了客棧。”

不過是她們母女進京，又沒有多少金銀細軟，犯得著派這麼多人來？也不知宋德成到底是來搶人還是來接人。蘇玉妍心裡暗自腹誹，沉吟片刻這才說道，“橫豎是要去的，早一天晚一天也沒什麼……就是孃的身子，女兒有些放心不下。”

聽她這麼一說，宋氏與蘇慎兩人臉上的神色都略有緩和。

“既然你外祖父病危，那這幾天就動身吧！”宋氏遂向蘇玉妍道，“只可惜了，不能在信陽給你這個生辰了。”

“那正好趕得及去昌寧過呀！”蘇玉妍笑道，“說不定外祖父看見我，病一下子就好了也未可知！”在她看來，關於宋老太爺的病情很可能就是宋德成一個幌子，其真正的目的，便是早日讓她們去昌寧，這個宋德成，一定不是什麼好東西，步步緊逼不算，竟還派了那麼多人來，分明就是來脅迫宋氏的！反正是要喝下這杯烈酒，不如趁著他敬酒的時候喝吧，要不然，等他惱了，就只有罰酒了。

蘇慎仍是陰著臉，滿臉不虞，聽了女兒這話，不禁微怔，好半天才點頭說道，“這樣也好……遲了，怕是連最後一面也見不到了……”他雖對宋老太爺病重半信半疑，卻因與宋氏談妥，也不好再出言反對，只盡量想著女兒那句“塞翁失馬，焉知非福”的話來自我安慰。

第一卷　024、啟程（下）

困宋家派來接宋氏一行進京的人就等在信陽城中的悅來客棧，離著蘇家並不遠，為首那個管事模樣的叫宋虎的，便在當天下午拿著拜貼前來，與蘇慎一陣寒喧之後，又請見宋氏，之後便鄭重向宋氏提出儘早動身啟程的要求。

宋氏也沒有過多的猶豫，只微微沉吟片刻，就答應了三天之後便