“娘娘的手還是這樣巧。”嘉木擱下茶水翹頭來看；忍不住誇讚一句。

她身上有股子機靈勁兒，不像嘉蘭那樣謹慎小心；待主子既恭敬，也討好。

淑妃用針穿了結收尾；從笸籮裡取來剪子尖往上翹的銀剪；將沒用的線剪斷，笑裡有一種別樣的意味；“不過是這一件本事，若再學不好，如何在後宮裡受寵。”

“是呢，皇上身上掛得香囊荷包，穿得鞋襪，有小一半兒都是娘娘做的。一旦見了，常常就能想起來。要奴婢說，憑她跳舞唱曲，撫琴作詩，還是先守好女兒家的本分，做好女紅針黹才是正經。”

嘉木見主子只是笑聽，不搭話，臉驀地一紅，低了聲道：“說起來，娘娘既是要用沈才人，當讓她自己表現才是，又為什麼要予她方便？”

話轉得雖快，淑妃也不追究，順著她說。

“本宮這回雖是想考一考她，但她肯投靠本宮，也不想太過為難。”她撫著繡面凸出的紋路，微笑道，“妙小儀正值受寵，若不出來點事兒，她宮裡的人自然一心向著她。沈才人又不肯動用她姐姐的人手，她初來乍到，本宮少不得要為她寬寬道兒了。”

嘉木尤是不解，若要考她，何必幫她？若想幫她，也不必費力考她。

但娘娘雖表面看著溫柔，決定要做的事，她們絕沒有置喙的餘地。

“妙小儀是該有一通忙活了。因為一隻小貓兒得寵，往後誰見了都得覺得她不過是個玩物，哪裡看得起她？”

嘉木見娘娘點頭，愈加欣喜得分析道，“世間做事掙的就是面子，低位時還好說，升得高位，人若都把她當玩物，怎麼肯信服她？就是現在，底下人也多少有些心浮，恐怕跟著她不過煙花一剎，璀璀璨璨地放完就沒了。有些人求出頭無妨，有些人想要安穩，就未必把心向著她了。”

淑妃笑看她一眼，“你倒比嘉蘭明白。不過話卻說得過了，人心不過是浮這片刻，只要皇上保她，沒過兩天她們知道皇上的態度，也就不敢多嘴多舌了。”

“娘娘要的，也恰是這兩天。”嘉木頑笑一眨眼，巧嘴兒說道。

她方才刻意往誇張了說，其實就是在討她主子的好兒。她是宮女，最知道底下人的心思，後宮裡的人雖都是驚弓鳥，不過是一時惶恐，胡思亂想罷了，只要過段時日自然就安穩了。

還望沈才人能掐對了時間，挑對了人，莫辜負主子的希望才是。

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曲懷仁這幾日給皇帝薦了幾個唱曲、撫琴的能手，皇上對玩樂的事多少有個三分鐘熱度，合著他們改改曲兒，作作詞，架勢倒擺得十足。

那幾個樂工也不敢小覷，推敲來去，發現當今所譜的曲子無一不合樂理之處，只須配器，極為省事。也不免感嘆天分如此。

曲懷仁原就不怎麼將上回敲打之事放在心上，依他來看，皇上那是玩性起了誤打誤撞，哪有暗地查探的心思？如今再看皇上依舊把興致放在這些上面，可不是再好不過了。

這心自然就鬆了下來。

這日，皇帝依舊聽曲，那樂工之一的羅盛領命，撥絃唱了一首江南小調，他聲音清醇渾厚，原先唱祭祀曲子時肅穆低沉，這會兒轉了悠悠的腔調，依舊不吃力。

皇帝聽著聽著，先是想起了淑妃，她也是咬著一口江南腔，聽說是小時候在那邊長大的。因此人也溫柔似江南水。

過了會兒，他又忽而想起那日唱曲走調的小妃嬪，這不想就罷了，一想起來，不由在綿綿春水般地調子裡開懷大樂。害得羅盛撥錯了好幾個音，人也戰戰兢兢起來。

一曲唱完，他連忙跪倒：“請皇上恕罪。”

“無妨。”皇帝豁達地揮揮手，“是朕擾了你的心境。”

“不敢。”