……

北方銀行總部是科恩納斯上城區路易大道上最顯眼的建築之一。這棟二十多米高，風格與古希臘帕特農神廟相仿的建築，所使用的褐色石塊和科恩納斯城牆上某一層方石顏色接近，有人據此斷定，該建築是“庸王”雅利安特時期建造的。也就是說，它也許有一千兩百多年史。

三年前，北方銀行行長葛朗臺以七千六百枚魔晶的高價，從多米尼格侯爵手裡買下了這棟樓。在此之前，這裡是科恩納斯最大、最豪華的澡堂，也是帝都貴族們最青睞的社交場所。

臨近中午，阿萊克斯美帝奇坐在街對面霜花旅館三樓豪華包間的陽臺上，一邊喝著茶，一邊打量著北方銀行門口的人群。

阿萊克斯是昨天才到科恩納斯的，照理，他應該馬不停蹄地趕往奧維耶行省，去見辛西婭維達，與維恩公爵一起商討籌建船務公司的事情。

可是剛到科恩納斯，他就有種不祥的預感他進宮向露西亞女皇進獻一批禮物，居然一整個上午都沒能見到女皇本人。

雖然以今天的中土局面，這位女皇有足夠的資本這樣做。但以阿萊克斯對費蒙女皇的瞭解，沒有什麼意外的事情發生，她絕不至於把自己晾在奧斯頓宮門廳外，與面無表情的衛兵們共處兩個多小時。

一定是有什麼事情發生了。

在奧斯頓宮吃了個閉門羹，訕訕歸來之後，阿萊克斯就發現自己沒有猜錯。承平日久的科恩納斯居然關閉了城門。

隨後聽到的訊息，幾乎令阿萊克斯不敢相信自己的耳朵：一支騎士軍隊出現在了費蒙帝國北方，隨時可能來到科恩納斯。

這怎麼可能？阿萊克斯想不通，有極北之國上百萬矮人侏儒生活在赫爾斯大陸五大北落城中，充當一道屏障，怎麼可能有騎士攀上北落懸崖，來到費蒙帝國北方？

可是就算再難以置信，事實還是擺在了面前。如果不是大敵當前，科恩納斯絕不會像現在這麼混亂，街對面的北方銀行門口，也不會出現高喊著要把費幣紙鈔兌換成魔晶和金幣的人群。

阿萊克斯很理解這些人的想法。假如北方王唐納維恩抵擋不住入侵的騎士軍隊，北方銀行的信譽將在一夜之間轟然倒塌，費幣紙鈔可能變得一文不值。而這件事情的發生，看上去有相當大的可能。

事實上，今天早上起，北方銀行總部的大門就一直緊閉著，門口已經張貼了暫停營業的告示。要不是一支幾十人的騎士隊伍守著，那扇大門說不定早就被憤怒的人群衝破了。

阿萊克斯覺得，自己和那些舉著費幣紙鈔，要求兌換的人並沒有多大的差別。他壓在費蒙帝國的籌碼，並不比這些人少。

從多恩城的碼頭商社，到科佩行省的織物交易所，再到迷霧鎮外剛剛擴建到一半的波爾河碼頭，美帝奇家族在費蒙帝國的投入越來越大。

這裡還沒有人知道，遠在數萬裡之外的凱奧斯，如今已經亂成了什麼樣子。雄獅帕汀和野蠻人戈特的勢力都已粉墨登場，雙方還沒有完全撕破面皮，可那一天總會到來的。屆時，翡翠城也必定難逃戰火。

毋庸置疑，有極北之國護佑，又有唐納維恩這樣的天才，赫爾斯大陸本可以成為中土世界的中流砥柱，唯一的安全之地，避風之所。正因如此，阿萊克斯才打算把美帝奇商會的重心轉移到這裡來，他甚至已經徵得父親同意，要將整個家族都遷往費蒙。

可是誰能想到，赫爾斯的局面居然會一下子變成現在這樣。在凱奧斯，雄獅和野蠻人的力量至少還互相掣肘，不至於吃相太過難看。可在赫爾斯，騎士、矮人以及中土本身的力量，卻是早已擺明了敵對的立場。

阿萊克斯心裡，有兩個聲音在互相爭論，一個說：快走快走，趁現在還來得及；另一個說：假如費蒙陷落，中土便再無淨土，逃得一時