裡也需要工人。”

“吃的跟喝的？”那些騎士不應該再來的，因為城裡的商人已經交了兩大筆稅了。

她嘆一口氣。最好還是不要跟他們爭辯。市民都已經學乖了，明白如果他們抗議的話，稅反而更會加倍，幸好他們還有一些鹹白菜，廚子也剛烤好這兩天要吃的麵包。可是天知道他們今天晚餐要吃什麼，而他們有一屋子上上下下的人手要吃飯，住在馬廓的那些騎士也得喂呢。

她說：“叫託瑞把我們手頭有的都給他吧！他們到底是多久就要來一次呢？”

他苦笑：“誰知道，至少他們沒有把我抓去城堡，像其他會員一樣做工。”

媒婆來回看看他們。“聽說這位新的莫萊爵爺要農奴去給他工作，結果他們沒有時間耕自己的田，只好半夜點著火把犁田，這是真的嗎？”

艾琳把歐蒙打發走，要他叫管家把廚房裡能找到的食物都給那些騎士。

“這裡已經很久沒有新爵爺，我們都已經忘了是怎麼一回事。”她說道。“這一位來了不到一星期，就已經徵了我們兩次稅。第二次的時候還是在半夜裡，他突然要騎士來抽稅，事實上是由於他得把薪水給手下，不然他們就要叛變了。結果害我得去店裡把還沒加工的粗金從箱子裡挖出來給他們。”

柯洛莉把盤子放在椅子旁的地上。“你有沒有見過他？聽說他長得還不錯。”

艾琳作了一個鬼臉。“我只看見他跟手下騎馬經過城裡，他們戴著頭盔，全身披掛，看起來都是一個樣子。”

媒婆說：“好吧！只要他人還公正就可以了。”

“公正？”艾琳瞪著她。“他們有五個傢伙在城裡喝醉了，強暴了一個女孩，結果他只鞭了他們二十下。城裡的人都希望把那些人吊死呢。”她把那個義大利人的照片還給媒婆。“謝謝你，可是我不想結婚，老實說，我在這裡已經有太多事情要操心了。”

媒婆接過照片，放回口袋裡。“都是老柏納把你寵壞了，”她斥道。“那個老傢伙把你當成女兒一樣疼，而不把你當老婆，這是你的問題所在。可是你要記住，艾琳夫人，當初也是我把你從你爺爺家帶到這裡來了，那時候你是個一頭紅髮的漂亮小東西，可是仍是沒有什麼嫁妝的窮人家女孩，我幫你找到像老柏納這種人算你的命，可是像你這麼一個漂亮寡婦，財產又多得數都數不清，你以為你可以一直維持這樣嗎？”

艾琳抿起了嘴。“要是我得罪了你，我很抱歉，可是我要再說一遍，我不需要結婚。”

“不需要？聽我說，女孩，你這樣把自己封閉起來，為兒子看著鈕柏納的家產，也已經有好幾年了。可是天知道，你不能永遠都這個樣子的！時代在改變，而且你又太有錢，有一堆人等著想來搶你。”

艾琳笑了一笑，“先夫去世已經九年了，而我什麼事也沒有。”

“哼，從前那兵荒馬亂的時候想要躲在這三不管的邊境也許很容易，可是我告訴你，時代改變了，什麼事都不一樣了。”

艾琳說：“我兒子是這裡的繼承人，他父親所有的家產都是他的。”

媒婆站起身。“如果真是這樣的話，就讓我祝福你吧！老天為證，我並不反對寡婦守寡的美德。教會也教訓我們，一夫一妻才是這裡的規矩。”她拿起袋子和斗篷。“可是我們都不是聖人，我們都是有血有肉的凡人，會感到寂寞，需要有一個伴。這才是我給人做的事，幫人找物件，讓大家都滿意。”

艾琳陪著柯洛莉走到停車的院子裡。到門口的時候，她塞了一點銀錢到媒婆的手裡，媒婆的態度就完全改變以。“祝福你，親愛的。”媒婆抓起艾琳的手親了一下。“記住，一個人生活是違反自然的。要是你改變了心意，你該知道在哪裡可以找到我。”

第五章