會意，呵呵笑起來。她與鶯時交換了一些可隨時找到對方的符紙，如此鶯時也能安心讓她外出。

既要找人，那麼該向何處去找？桐笙說師父已經幫她問出了眉目，她拿出一張簡易的地圖，大致指了一個地方，說：“這裡，西方的小國，但不知她們具體會在哪個地方，所以這次出門，是不知道何時才能回來的。”

“於是你對鶯時撒了謊？看來你倒是比我更懂我妹妹。”

“在關於你的事情上，你妹妹並不難懂。”

“是嗎？”朔夜的臀靠著桌子，雙手撐在桌沿上，刻意向後傾斜身子去瞅桐笙，揶揄道：“這話可酸得很。”

桐笙收好地圖，裹成紙筒就照朔夜額頭敲去。“那是你妹妹！”

朔夜勾起嘴角，笑著哼了一聲，看桐笙瞪著眼，她竟出其不意地在桐笙唇上啄了一下。桐笙羞得炸了毛，舉著紙筒直往朔夜身上亂敲。朔夜左右攔阻，最後還是被“打”得倒在地上開始求饒。

好一場鬧騰，連周圍的人也給驚動了來。

“師父！”桐笙本欺壓著朔夜，見了時雨趕緊站起來，並連一刻也未停下地將朔夜也拉了起來。

時雨看了朔夜一眼，而後叫住桐笙：“你跟我下山一趟。”

“是。”

桐笙連緣由都不問便答應時雨下山，朔夜不禁要拉她問個究竟，她卻只衝朔夜笑了笑。朔夜很想偷偷跟隨，誰知望月又跑來拉著她說什麼鶯時仍然因為她要離開而生氣，叫她去跟鶯時賠禮道歉。無奈之下，她只好放棄了下山的念頭。

山下，仍是那個村子，仍是那間屋子。桐笙看見原本快要死去的那個孩子已能坐在床上，食用別人餵給她的湯水。她活過來了，如此桐笙的心願也完成了一半。

“你向我請求的願望有二，其一是許她五十年陽壽，其二是你要將她撫養成人，看她過上好的生活。然而人命之事並非我可做主，閻君准許她存活，卻也有交換的條件。”時雨拿出一紙契約。“假如你做到我交代的事情，今世你便不會在廿四歲死去。但五十年，當那孩子離世時，你必須到地府任鬼官。”

“為何？”

“從未有人如你一樣那般頻繁地投胎轉世，而你每次在地府呆的時間都不斷，造成你魂體與地府的氣場非常契合。因而閻君指名要你去做官，只要你答應，那孩子五十年的壽命便成真了。反之，我也無能為力。”

“倒也好。”桐笙拿過時雨手中契約，想了想便答應了，很快紙上就顯現出她的名字，根本不用她去畫押。做鬼官，便不用再投胎轉世，如此她能永遠記得朔夜，那樣的記憶比她求來的時間長久太多了。

離開翠雲山前一天，桐笙特地去見了最初的阿九。墳頭仍在那個地方，卻早不知裡面的阿九成了什麼樣子。桐笙說她要走了，或許不會再回來，苦苦折騰數百年，到頭來她還是必須放棄。

翌日清早，朔夜與桐笙向所有人辭行，踏上了所謂的尋人的道路。路上朔夜還在詢問有關凌家姐妹的事情，桐笙饒有興致地與她說，但終究不會告訴她這一路不過是她有心策劃的一次遊走罷了。

往西方越行越遠時，無論沿途風景或是人們著裝都與以往所見不同了，或許繼續前行會連溝通都會出現障礙。桐笙說不如找個從東方來的商隊，隨著他們一同走，那樣可省很多麻煩，朔夜卻開始懷疑她們的旅途根本尋不到要尋找的人。

對於前行，桐笙十分堅持。朔夜向來是遷就她的，看她堅持便只好陪著她在客棧停留了五日，等來了一個向西去的商隊。那商隊領頭人是個大鬍子，但出人意料的有些娘娘腔，與他一道的人總愛拿他開玩笑。有時他們好笑得快讓桐笙從馬上摔下來，朔夜也是捧著腹，大讚這些人太過幽默。

晚上安營紮寨後，有人問