娘娘自小便是養在老身膝下，從來都是乖巧孝順……想不到入宮之後，竟會遭此大劫，求娘娘一定要為賢妃娘娘做主啊！”

皇宮之中，在一個女人面前誇獎另一個女人，除了引起仇恨之外，絕無其他效果。周貴妃本就心煩，聽到這番“掏心窩子”的剖白更是氣不打一處來：呵，自小養在你這個一品高誥命膝下的寶貝女兒卻被送進宮做宮女？你們賈家的姑娘還真是“金貴”！

周貴妃冷豔的眉眼更加凌厲，語氣也越發得不客氣起來：“太夫人，清者自清，只要賢妃妹妹問心無愧，誰都不能誣陷了她。本宮雖然能理解太夫人愛護孫女的一片心意，但是請太夫人不要忘了，賢妃妹妹已經是皇上的嬪妃，德行是否有虧，都只能由皇上來判定；至於您進宮來告之事，更是前朝之事，恕本宮愛莫能助——來人，送太夫人回去吧。”

不理會似乎還有話說的賈母，周貴妃毫不客氣地下了逐客令，而後，靜靜坐在鳳榻上，脫下了雙手金玉碧翠的指套，雙手收入袖中，偎著靠墊，閉目養神。

身邊的小宮女連忙過來，輕輕悄悄地給周貴妃捶腿。

過了好一會兒，周貴妃才微抬雙目，眼睛疲憊不堪：“甄昭容那兒還是沒動靜？”

宮女小聲答道：“出了這事之後，昭容娘娘便足不出戶，但也沒有要求招家中命婦進宮。”

“她倒是坐得住，以不變應萬變麼？”周貴妃冷笑一聲，隨即緊緊皺眉，“可是，本宮這邊卻不能坐以待斃。那些個死了的太監……其他的都不怕，就是內宮司那個——他有個相好的在外面。此人一找到，賢妃就乾淨了，可是，本宮就危殆了……”

說來好笑，宮女太監之間的“對食”或“菜戶”之情，竟然比尋常人家的感情要忠貞很多，大多是“一生一代一雙人，爭教兩處*”，宛若交頸天鵝一般，相互依託而活。就算一方死去，另一方也會以“未亡人”的身份為亡者守節。

那個內宮司的首領太監的“菜戶”是個普通的小宮女，好像是叫素心，一年多前犯了大錯，險些被李淑妃打死。太監求到了她這兒，她便施了個恩情救下了素心，又放了她出宮，那太監從此便一心一意為她賣命。

皇太貴妃為了拖下林家，不顧一切逼她，周貴妃無奈，才祭出了這張牌，雖然沒拖下林姑娘，但至少給李淑妃使了個絆子。

後來滅口之時，周貴妃自然沒打算放過那個素心，可是素心不知是不是提前得了信兒，竟然從周家的監製之下不聲不響地溜走了，這無疑給周貴妃埋下了一個心腹大患。

周貴妃想了想，咬了咬唇，眼裡露出些許決絕之色：“那太監跟素心之事雖然隱秘，但終究瞞不住……傳信給我哥哥，小心看緊素心的家，只要那個小蹄子一露面，立刻弄死！”

“是，娘娘。”對於周貴妃的狠辣，宮女們已經習以為常，福了福身便告退。

天色漸晚，山風微涼。京郊小溪邊，某個信徒搭建的歇腳亭裡，蹲在地上林霽風無聊劃圈子，劃了一個又一個，直到自己的腿蹲得冰麻冰麻，忍不住拍了拍身前那人的肩膀：“小叔，咱們還要蹲到什麼時候？”

林睿也蹲了半晌，但還是跟雕塑似的，一動不動，聲音也毫無感情：“天還沒黑投，至少還要一個時辰。”

“啊？”林霽風小小哀嚎一聲，自怨自艾，“