寫下一句話——“巾幗當可嘉，奈何愁意發於虛空。”

“什麼嘛，我覺得她寫得很生活啊！”其實我連哥哥那句評語都看不太懂，至於那女子詩做得如何也完全是憑直覺胡亂一說。可照他這反應看來，哥哥對這類嬌柔的女子不大感興趣啊……

一輪又一輪精挑細選，轉眼已到日暮時分，持續一天的初試才算結束。我實在無法理解這種賽詩會還有什麼意趣可言，只專注留心參賽的女子，奈何我苦苦尋覓的未來大嫂一直都沒有出現。下午上臺的女子中也有幾個號稱京城才女，我甚至瞅見其中一個向哥哥暗送秋波，只可惜不是哥哥不動聲色毫無表情，就是對方徒有虛名敗絮其中。我默默拿紙筆記錄下每一個合適人選的姓名與特徵，外加幾句自己的評論，然後聯想之前從媒婆手中購得的名帖，優中選優，一時想得入神便躲開一會兒細細分析。哥哥似乎覺察到我的心思，回家時面色明顯不大好看。我知道這事做好做歹都是我自作主張，更不能明說，也不能逼得他太緊，於是面對他時揣著明白裝糊塗，把話題儘量扯得遠些再遠些，向他討教詩詞上的東西啦，或者問他某某評委是哪位大人、官居何職啦，他也裝著無事的樣子向我一一解說。

第一天就這麼乏味地過去了，也沒什麼值得回味的亮點，我的計劃到底該如何處置呢？依白日的進展來看，明天前景著實堪憂。唉，為何找一個與哥哥匹配的女子這麼難？我有些慌不擇路，甚至想到不如學公孫育林在沁州時那樣搞個花魁大賽！

苦惱不堪地回到家，沈如洗竟已等候我多時。

“你也去比賽了？”

“怎麼可能！跟我哥去見識見識而已。”

哥哥和沈如洗見過禮，徑自先去更換便服，留下我們兩人說話。

“那種比賽有啥意思？對了，你不知道吧，柯山碼頭那裡……”

“我現在可沒時間玩兒！”找不到未來大嫂，我哪兒還能安心玩樂啊！

“誰和你說是玩兒來著？你不覺得今天賽詩會上少了不少人嗎？”沈如洗意味深長地反問我，顯然是在吊我胃口。

“少了嗎？”說實話，我還真不覺得少，要不是我站在評委席上遠離選手和觀眾，怕是此刻鞋子都要擠掉了。

“那……女人呢？”

“耶，是啊！”女人女人，女人是比我預想的少很多！“這和碼頭不碼頭有什麼關係？”

“呵，她們都跑去柯山碼頭啦！”她不無得意地向我宣告真相，笑嘻嘻地拉起我的手。“心妹，想不想去看番邦的歌舞？還有你沒見過的美酒佳餚，珠寶首飾……”

“等，等等！”我打住她的滔滔不絕，心中一絲疑惑上升。“你沒去過怎麼知道這麼多？”

“呵呵，落谷今天去了呀，她回來之後就跑來告訴我……”

“喲喲喲，我就知道準是她那個小喇叭來你下水的，哪裡熱鬧往哪兒鑽。她都是兩個孩子的娘了，還老往外跑，你都不勸幾句的嗎？”真的那麼吸引人嗎？莫非也是好事多磨，但千萬不要告訴我說全京城的好女子都跑去看外國人了。倘若真的如此，我的計劃豈不要泡湯？“不行，我得去看看……”

“啊，小姐，您去哪兒？”清兒抱著飯碗蹭到我身邊，兩隻烏黑的大眼剎那燃起興奮的光芒。我抱胸想了一想，多帶一個人去也沒什麼所謂，於是將沈如洗和我的決定大致說給她聽，讓她吃完飯後找小靜收拾下明天出門要用的東西。

“噢——”清兒尖叫一聲，樂顛顛地抱著飯碗跑去和她的橋生哥哥道別。誰知還沒跑出幾步，只聽“吧唧”一聲，清兒不小心絆了一跤，整碗飯都磕灑在地上，弄得自己身上也一片狼藉。沈如洗好笑地看我一眼，甩甩手轉身就走。我只能暗自感嘆命苦，快步跑到清兒身邊，趕在她大哭之前哄她起來。