宣鶴微微一愣，“鶴兄？”

“這樣稱呼顯得更親切些嘛，難道鶴兄不喜歡？”沈贊佯裝傷心。

“沒，沈兄。”宣鶴輕輕搖頭，應下這奇怪的稱呼。

“別叫我沈兄，叫我沈贊便是，我比較喜歡別人直呼我的名字。”沈贊糾正道。

的確是個怪人，宣鶴只好再改：“沈贊。”

“嗯……好聽。”也不知是自誇名字好聽還是誇獎宣鶴的聲音好聽，沈贊隨意地坐了下來，抬頭看到了岸上皺眉焦急的歡喜，問宣鶴：“你家小跟班不上來？”

歡喜一聽，對呀，自己應該上船了，於是剛想跨上船，只聽宣鶴道：“歡喜，罰你走去野郊。明早我要在野郊渡口看到你。”

“啊？”歡喜徹底傻了，少爺竟然罰他？為什麼呀？

然後看到沈贊抿嘴偷笑，幸災樂禍的臉，歡喜頃刻明白了。少爺，您這是被收買了麼？

長長的竹篙在岸頭一點，小船便輕盈地滑了開去，順著潺潺的流水往下漂。

岸上愁眉苦臉的歡喜已漸漸成了一個小黑點，沈贊心情大好地擺弄竹篙，在水面舞來舞去，點開一片片漣漪。

“鶴兄，你家小廝可是慘呢，呵呵……”

“這不是你想要的麼？”

“唔，這倒是，那要多謝你了。”

“你已經謝過了。”

“不一樣，剛才謝的是上船之恩，現在謝的是出惡氣之恩，不一樣呢。”

沈贊盤腿坐在甲板上，一頭瀑布似的黑髮瀉在背上，手裡不停地玩耍著竹篙，從宣鶴的這個角度看去，只能看到他的半張臉，以及唇角上翹的弧度，那抹飛舞的神采悄然間映入宣鶴的眼底。

小舟悄無聲息地在河面滑行，沈贊把竹篙撐在水裡，支撐著站了起來，天邊灰色的陰霾開始黯淡，夜晚將要降臨，兩岸巍巍的青山也開始遁隱。身後忽然溫暖起來，轉身一看，原來是宣鶴點起了船中的油燈，橘色的燈火將人影投射在竹蓬頂上，搖曳的形狀有些不真實。

“天要黑了，我點個燈。”宣鶴見沈贊看著他，便解釋道。

“你怕不怕？”沈贊忽然問。

“怕何物？”宣鶴不明白他的意思。

沈贊忽的陰測測地笑了，眼角滲出幾分鬼魅，“若我是索命的惡鬼，打算吃你呢。”

宣鶴波瀾不驚，掌著燈，挑眉道：“要吃便吃吧，生死不過一命。”

沈贊伸出小巧的舌尖，慢慢地舔舐過上唇，笑道：“年紀輕輕就橫死，不覺得可惜？難道你心中沒有理想抱負？”

“自然有，大丈夫心懷天下，讀書十載只為一朝功名，有了權勢，才能施展自己的抱負，不是麼？”宣鶴道，“方才你說自己一介書生，是否為這屆的應考生？”

問到自己的頭上了，沈贊只好點點頭，“是，不過很快便不是了。”

“嗯？”

“我並不想做官，赴京考試也是被逼無奈。不過今後好了，我馬上要收拾行李回鄉了。”沈贊談到這個，眉宇驀然舒展。

“被逼無奈？我很好奇。”宣鶴流露出疑惑。

沈贊見他一臉不解，興致忽然來了，將竹篙橫著放在甲板上，然後又坐了下來，壓低了聲音神秘兮兮道：“如果你想知道原因，我可以告訴你，就當報答你的兩個恩情。”

說故事報恩？宣鶴點點頭，“你說吧。”

“我生下來時，只有娘，沒有爹。”沈贊深深地看了一眼宣鶴，想知道他的反應，不過宣鶴仍是表情淡淡的，安靜地聽他說，“但這並不奇怪，因為我娘是青樓的妓｜女，我爹，只是她眾多恩客中的一個，或許連她自己也不知道，我是誰的種。我在青樓里長大，被當成小廝使喚著。什麼薄情寡義虛情