範青2008年參加高考時發揮失常，離重點本科線還差一些分數，按當時的行情，想上明珠大學就得花六萬多塊關係費，加上學費和生活費，就要將近十萬塊錢。

本來範青想復讀一年再考一次的，但范家村有個小能人範遠志在明珠市某部門當了個小官，四年半以後就要退休了。範遠志曾答應過在退休前儘量幫範青安排個工作，但前提是範青要考上明珠大學，因為明珠大學與他所在的部門是對口接收單位，每年都會去明珠大學招畢業生……範之然算了下時間，知道女兒再復讀一年就晚了，於是咬緊牙關東借西湊，最後籌了筆錢，讓範青上了明珠大學。

為了這件事，範飛一家砸鍋賣鐵之後還欠了一屁股債，把左鄰右舍、親朋好友都借遍了。為了借錢，範飛和父母都受盡了無數的冷眼和譏諷，這才湊夠了範青所需要的費用。

當初不少村民礙於情面，都或多或少地借了些錢給範之然，但當他們偶然得知範之然總共借了將近十萬塊後，都開始急了，覺得范家這輩子恐怕也還不起這麼多錢，而且範青花了這麼多錢，畢業後也很可能找不到工作，就算找到工作也要嫁人並撇開這筆賬務，所以這筆鉅債遲早得打水漂，於是他們都抱著先下手為強的心態，陸陸續續來上門討債。

範之然自然還不起，他已經家徒四壁了，只剩一小棟房子。而這一小棟房子是泥磚砌的房子，修建於幾十年前，現在年久失修，又漏雨又漏風，根本不值錢，就算想賣也沒人要。範之然也不敢告訴別人自己的女兒工作已經基本上有著落了，因為那是範遠志再三強調保密的，所以在債主們面前，範之然就只剩下裝聾作啞和作揖求情兩條路子。

債主們你走我來，輪番上場，三天兩頭地上門哭窮，並變著法兒地要債，理由也是五花八門，比如家裡人病了，孩子要交學費了，或者準備修房子之類，總之是急需要錢，弄得範之然十分內疚，見了鄉親們都躲著走。

而剛才搭臺唱戲的範輕閒和範良，範之然分別借了他們三千塊，他們也逼得最狠，甚至一起來范家吃過三天飯，說自己家沒米下鍋了，直到連吃三天紅薯飯、見不到一塊肉和一點油花之後，他們才訕訕撒退。

要不是他們逼得這麼緊，範飛的母親孫可敏也不會捨得把自己的結婚戒指都賣掉還債，那是她唯一值錢的私貨。

這之後，範之然就不顧腰肌勞損的老毛病，一有空就去鄉里和鎮裡拼死拼活地打零工，挑沙子背水泥修房子，沒日沒夜地幹，就是想多攢點錢還債，指望著能少幾個債主，少一點煩惱。而過度的勞作和心理壓力，也讓範之然整個人都日漸消瘦和蒼老起來。

範飛一直勸父親不要去打工，但無論範飛怎麼勸他，範之然都不肯聽，逼急了就說一句“欠了別人那麼多錢，不賺錢怎麼辦？讓人打上門來逼債？”

範之然是這樣，範飛的母親孫可敏也是這樣。範之然去打工時，孫可敏就用纖弱的肩膀擔起了幹農活的重任，還有空就幫人縫縫補補，指望著能讓鄉親們少一點怨言。至於範飛就更不用提了，從初中時就在打工，拼命地賺著錢，做夢都想著發財致富，出人頭地。而範青也知道自己給家庭帶來了太多的負累，一直在明珠大學勤工儉學，連家也很少回，一是捨不得花那些路費，二是不敢面對村民們的白眼，一心想畢業後趕緊工作，早點幫家人還債。

一家人團結一心，只為了還債，也確實非常節省，沒有賴債的意思。但他們作出的努力，一些債主們是看不到的，只覺得自己的錢打了水漂，因此範飛一家人走在村裡時，總難免被人戳脊梁骨，就像幾個偷了別人家錢的小偷、罪犯……

範飛絲毫不懷疑，如果這樣的情形再持續幾年，自己的父母就會提前彎腰駝背了，因為他們一直不敢直起腰板走路，他們家集體缺鈣……