大口，又把瓶子遞給了別人。他笑得眼淚都從他的眼角流了出來。

弗雷特爾沒有笑。

“這是真的？”他問，“發生了什麼事？”

“很簡單：我那幾乎超人的願望將我帶到了未來，兩年多以後的未來，但令人驚訝的是沒有把我的身體帶去。起初我以為事情就是這樣，但後來我突然覺察到另外一種意志在和我的意志抗爭。我自己的意志是我能儘快地把事情搞清楚。但只有我的精神到了未來，並鑽進了兩年後的恩斯特·埃勒特的肉體中。　我在用他的眼睛觀察和經歷著我未來的那段時間。我參與他的回憶，但我不能把我的意志強加於他。至少我知道在那個晚上又舉行了通常的聚會，但日曆上說那是一次例外。我本身就是這個例外。我得到了休假，所以我們能夠舉行那次晚會。”

“休假？”約尼很驚訝。

“另一個故事，”埃勒特轉了話題，“至少我可以使你們安心：１９７３年我們還都活著。沒有戰爭，但發生了很大的變化……”

“現在我知道他發生了什麼事，”羅塔爾勝利了似的打斷了別人的話，“他到預言家們那裡去了。”

“這裡或許存在著聯絡，”埃勒特心態平和地點了點頭，“但我看到你們並不相信我講的故事……”

“當然不相信。”弗雷特爾點著頭微笑著。“但這個故事很有意思。這種笑料我已經等了好久了。”

“笑料？”

“當然！最精彩的地方在哪裡？”

埃勒特給自己點了一支菸。他的面部表情很嚴肅。

“沒有任何笑料和‘包袱’，這個故事就是真事。我要不要證明給你們看？”

“那太好了。”羅塔爾贊同地說。弗雷特爾和其他人點著頭。看來他們都很緊張。

“我現在將試圖去參加我們下一次的閒談晚會，換句話說，我將馬上告訴你們一個星期後的今天將發生什麼。說得更清楚一些是，在這期間會發生什麼。我偷聽一下一週後的埃勒特的談話，然後回來向你們報告，在下一週內我所預言的一切你們都將經歷到。同意嗎？”

“當然，”弗雷特爾嘲笑著，“如果你的精神能停留在未來，我將在這段時間裡檢查你的身體。或許我能發現某種區別，並同樣地提出證明。”

“我幾乎不相信，”阿恩尖刻地說，“你會發現某種區別。”

埃勒特並不操心所引起的討論。他很低地坐回到他的沙發上，閉上了眼睛。他不再移動，他的呼吸平和而均勻。弗雷特爾等著發生任何的變化，但任何變化都沒有發生。過了一段時間以後，他忍不住了。他叩擊著埃勒特的胸前。

“你已經開始了嗎？”

埃勒特沒有回答。他睡著，並沒有被喚醒。弗雷特爾檢查著脈搏和身體的其他功能，但它們與一個正在睡眠的人沒有區別，只是埃勒特的睡眠比醫生以往所見到過的都睡得更死、更深。

“已經五分鐘了。”他說著，並看著表。約尼這時也嚴肅了起來。他注視著羅塔爾和阿恩。

“你們認為他給我們講的是真的嗎？”

埃勒特突然睜開了眼睛，迷迷糊糊地向四周看了有一秒鐘，然後似乎在回憶。他稍微笑了笑。

“喂？”阿恩催促著，“怎麼樣？”

“我在未來中呆了一週的時間，”埃勒特小聲地說，臉上流露出了沒有什麼奢望的表情，“從這一秒算起，剛好一週的時間。五分鐘之久。但可惜我不能告訴你們，你們會發生什麼事，因為我沒有見到你們。下星期五我們將不會在我這裡聚會了，因為我將不在這裡了。我找到了我一週後的身體，但不是在慕尼黑。”

“在什麼地方？”約尼想知道。

“在亞洲。確切地說，是在戈壁沙