不願分開，她只好再度開口告辭道：“公子美意，小女子心領了。只怕山高水遠無緣得去揚州，恐要辜負公子的一番盛情了。看看天色已晚，若再不回去，恐增家人憂慮。今日之事，多謝公子成全，小女子告辭了。”說罷她又躬身一福。待遺兒與楚珏揮別後，才牽著他的小手，兩人轉身離去。

楚珏望著玉瓊那嫋娜的身影漸漸融入茫茫的夜色中，心中彷彿若有所失。

月光透過樹隙在地面上投下斑駁的印跡，似輕霧般柔和地覆在萬物上，一切顯得那麼恬靜、和諧。

玉瓊帶著遺兒緩步走在返家的路上，一路不時低聲回答著楊遺好奇的發問，嬌俏的語聲與童稚的嗓音交織在一起迴盪在靜寂的夜空中，顯得分外清晰。

玉瓊突然身於一僵，低聲喚道：“遺兒？”

“怎麼啦，瓊姨？”遺兒也敏感地察覺到玉瓊的不對勁，抬起小臉不解地問道。

“一會兒，無論發生什麼事都不要害怕。有瓊姨在，一切都會沒事的。”玉瓊暗地悄聲囑咐著遺兒。

“我不怕！我知道瓊姨會保護我和孃的。”楊遺無畏地答道，望著玉瓊的靈慧雙眸中充滿了全然的信任。

“遺兒真勇敢，已經像一個真正的男子漢了。”玉瓊柔聲誇讚著，“既然遺兒對瓊姨這麼有信心，瓊姨怎麼可以讓遺兒失望呢？”驀然，她語聲一寒，嬌叱道：“誰！鬼鬼祟祟地跟在人家後面，算什麼英雄好漢！”

“嘿嘿嘿……”一陣刺耳的好笑過後，樹後閃出一個人來。

“是你？”當那張引人生厭的肥臉出現在眼前時，玉瓊輕哼出聲。

“不錯，正是大爺我。”朱富民故作瀟灑地搖晃著手中的摺扇。讓玉瓊不禁想起了楚珏摺扇輕搖時的玉樹臨風。兩下鮮明的對比，讓她對面前的這堆肥肉更加厭惡。

這個朱富民本是城內富紳之子，因與知府攀親帶故，因此一向橫行鄉里，欺男霸女可謂無惡不作。一次他因垂涎如萱的美貌，被玉瓊狠狠地教訓了一頓後，竟一反常態，不但未加怪罪，反而瘋狂地迷戀上玉瓊的翩翩英姿。他就像見了蜜的蒼蠅一樣，四處追蹤著玉瓊，雖屢次不曾得手，卻讓玉瓊不勝其煩。

朱富民朱大公子見玉瓊一直看著自己默不作聲，以為自己瀟灑的姿態搏得了美人的青睞。扇子搖得更加起勁了。

“玉瓊姑娘，多日不見，你可是越來越漂亮啦！”他笑得兩隻小眼眯成了一條細縫。

“'豬'公子大駕到此，不知有何貴子？”玉瓊抑制滿心厭惡開口答話道。

“哈哈哈，也沒有別的事，只是想請姑娘到府上敘敘舊，以解在下數月來的相思之苦。”朱富民裝作不解她話中真意，笑聲中透著不懷好意，卻做出深情一片的噁心樣子。

“'豬'公子，小女子才流學淺，面貌平常，不敢勞煩您掛懷，請您讓路，天色已晚，我們還要趕路。”玉瓊面露不屑，出言也隱含挖苦。

“我說玉瓊姑娘，今日可不比前次。那次你武藝高強是真，我帶的一群人不中用也是實。可是今天，我是有備而來，至於跟不跟我走，恐怕由不得你吧？”朱富民見軟的不行就來硬的。

玉瓊也不再裝出笑臉，冷嗤一聲道：“就憑你？”

“我，我怎麼樣？'玉瓊的不屑讓朱富民想起數度鎩羽而歸的敗跡，不由得又羞又惱，他氣極敗壞地衝著周圍大喊：”你們還不出來！“

“唰！唰！唰！”幾條人影又自樹後跳了出來，將玉瓊和遺兒團團圍在中間。

“嘿嘿嘿。”朱富民見狀，色迷迷地一笑。“這回你可跑不了啦，有了這個小子。”他指著遺兒說道：“我就不信你不乖乖地任我擺佈。”

玉瓊沒有理他，只是蹲下身子將遺兒抱起來，偏在他的耳邊輕聲說道：“遺兒