「咦?」

電梯抵達二十一樓，電梯門緩緩開啟。這是女記者進電梯時按的樓層。我壓著「開」鈕，等待女記者的回應。我們一句話也沒說，只是面朝前方站著。女記者好一會兒沒動靜。

「你不出去嗎?」千葉問。

「恕我直言，建議你們不要上去。」女記者拖著行李箱朝我們鞠躬。

我凝視著她，不明白她為何冒出這句話。片刻之後，我恍然大悟。此時，女記者多半抱持著罪惡感。基於職責，她必須伺機採訪我，卻相當厭惡強迫一個失去女兒的父親接受採訪。她左右為難，陷入矛盾的窘境。

類似的例子並不少見。冷靜想想，過去一年追著我們跑的新聞記者中，半數都是這種人。

「不要上去?你指的是上去哪裡?」

「那個人的房間。他正在接受敝社的採訪。」

「他還沒走?」我問，美樹也脫口道：「採訪還沒結束?」

女記者點點頭，又搖搖頭，同時給出肯定與否定的答案。

「還沒走，主管跟他在一起。採訪大概得花幾天的時間。」女記者哀傷地皺起眉，「山野邊先生，他們在等您出現。」

「等我出現?」

「詳情我也不清楚，只曉得主管算準您會來飯店。我猜是那個人安排好的計謀。」

「那個人?」

「呃，本城……」女記者應道。她沒在本城的姓氏後面加上「先生」，或許是想討好我們，也或許是鄙視本城的為人。要不然，就是認為本城接受採訪，就算是自己人，按照社會習俗，跟外人說話時不能對自己人使用敬稱。

「那個人在等我們?他料到我們會來?」

「似乎是……」女記者點頭。

「他故意放出自己躲在這間飯店的訊息?」

「細節我不知道……」

我凝視著女記者。「可是，他為何要這麼做?」

「因為……」女記者吞吞吐吐，「只要山野邊先生闖進房間……」

「原來如此，我懂了，他想製造話題。」

由於太過憤怒與悲傷，作家發狂衝進獲判無罪的嫌犯住處。訊息一傳開，肯定會激發世人的好奇心，引起社會關注。他們不但刻意安排衝突場面，搞不好連新聞標題也想了好幾個備案。

「全是那個人提議的?」我問。

女記者沒回答，反而是千葉開口：「山野邊，這樣本城有什麼好處?審判好不容易結束，終於獲得解脫，何必在隔天故意引你上門?」

「千葉先生，他想必樂在其中。」一個沒有良心的男人，會將在控制遊戲中獲勝當成人生目標。眼前是最典型的例子。

「再見。」我作勢送女記者到走廊。

「我誠心建議你們不要進去。」女記者打心底感到擔憂。大概是看出我不可能退縮，於是改口：「就算進到房間，也千萬不要動粗。」

「我不會動粗的。」我回答。

「就算沒那種念頭，還是可能一時激動……」女記者逐漸變得饒舌。

「不用擔心。」美樹淡淡出聲，沉著的口吻中流露一股自信。

「法院已判他無罪……」女記者開始為本城講話，像在絞盡腦汁阻止爭端擴大的教師。

「我們非去不可。」我不是在逞強，純粹是闡述事實。

女記者一臉無奈，乖乖退出電梯。我無法判斷她接下來會採取何種行動。或許是回到一樓待命，或許是打電話給在本城