只聽到一句絕望的低語。“你們要蒙泰尼獲得批准。”

洛德保持沉默。

“你聽我說，”麥司在懇求，開始帶點兒哭腔了。“我剛才說的有問題是真話……澳大利亞那案子，對蒙泰尼的懷疑……我真的認為可能有什麼問題……你們應該……”

洛德不屑地說。“這事我們談過了。比你高明的人已向我們保證，澳大利亞那案子毫無意義。”

又沉默了一會兒。

“要是……批准了呢？”

洛德小心翼翼地說，“要是那樣，我剛才給你看的那些複製單據的原件就不送交司法部長或新聞界了，相反，會把它們交還給你，並保證，就我們瞭解的範圍內，沒有任何別的複製件留下。”

“我怎麼能夠相信？”

“在這點上，你只有相信我的話。”

麥司試圖恢復常態，他眼神裡透著強烈的仇恨，“你的話值幾個錢，你這雜種！”

“原諒我提醒你一下，”洛德平靜地說，“你沒資格罵人。”

花了兩個星期。因為儘管有麥司在使勁，官僚主義的輪子轉動起來還是需要時間。不過兩星期到頭時，蒙泰尼的批准已是既成事實。有了食品藥物局的批准，該藥就可在美國全境憑處方出售了。

在費爾丁·羅思，人人興高采烈，公司原定二月份開始的推銷計劃可以如期實現。

洛德到華盛頓去了一趟，他不敢冒險，既不靠郵局，也不靠信差，親自把可作為罪證的材料交給麥司博士。

洛德信守諾言，全部複製的單據已統統銷燬。

麥司辦公室裡沒有外人，兩人就站著說了幾句非說不可的話。“我答應給的東西都在裡面。”洛德遞給麥司一個褐色的馬尼拉紙信封。麥司接過信封，檢視了裡面的材料，然後眼光轉向洛德，用充滿仇恨的聲音說，“你和你們公司如今在食品藥物局有了個敵人。我警告在先：總有一天你們會為這事後悔的。”

洛德聳了聳肩，沒搭腔就走了。

十

十一月一個星期五的下午，西莉亞去公民爭取安全藥物協會紐約總部，走訪莫德·斯特夫利博士。

這次拜訪是西莉亞一時衝動下決定的。反正她人在曼哈頓，離下一個約會還有兩小時。出於好奇，就決定去看一看這從未見過面的對手。她事先沒有去電話，知道如去了電話，斯特夫利幾乎肯定不會答應見她。這拒絕的滋味，製藥界裡有人嘗過。

西莉亞還記得，華盛頓藥品製造商協會主席洛恩·伊格爾頓前不久給她講過的事。伊格爾頓脾氣好，性情隨和，在協會中擔任現職前是政府的一名律師。

他說，“身為藥品製造商協會主席，代表全國各大製藥公司，我很樂意和各種消費者組織保持聯絡。不錯，我們和那些組織是對立的，可有時他們意見提得好，我們製藥業應該聽取。所以我才每年邀請拉爾夫·納德（拉爾夫·納德〔1934…〕，美律師兼作家。領導一個爭取汽車安全、保護消費者利益的運動。譯者注）午餐兩次。不錯，拉爾夫和我沒多少共同的立場，不過我們還是交談，聽聽彼此的觀點，這是值得做的文明行為。然而，我以同樣理由邀請莫德·斯特夫利午餐時——好傢伙！”

在西莉亞的要求下，這位協會負責人才講了下去。“噢，斯特夫利博士通知我說她很忙，要把全部時間用來跟一個良心壞透、不講道德的行業——

指我們這行業——開戰，不想把寶貴時間浪費在一個無法談得攏的大企業的走狗——指我——身上。而且，她說別說午餐了，哪怕是一塊用醫藥公司的骯髒錢買的巧克力，她吃了也會噎著。”伊格爾頓笑了。“因此，我們始終沒見過面，我頗為遺憾。”

西莉亞坐計程車來到近第七街街口