39；&#39；！”蠶絲和毛筆是湖洲兩大名產，吳之榮品格卑下，卻有三分才情，出口成章，將“莊史”和湖洲絲，湖筆並稱。莊允城聽得更是喜歡。吳之榮又道：“兄弟來到貴處做官，兩袖清風，一無所得。今日老著臉皮，要向莊翁求一部明史，作為我家傳家之寶。日後我吳家子孫日夕誦讀，自必才思大進，光宗耀祖，全仗莊文之賜了。”莊允城笑道：“自當奉贈。”吳之榮又談了幾句，不見莊允城有何舉動，當下又將這部明史大大恭維了一陣，其實這部書他一頁也未讀過，只是史才如何如何了得，史識又如何如何超卓，不著邊際的瞎說。莊允城道：“榮翁且請寬坐。”回進內堂。過了良久，一名家丁捧了一個包裹出來，放在桌上。吳之榮見莊允城尚未出來，幔將包裹掂了掂，那包裹雖大，卻是清飄飄地，內中顯然並無銀兩，心下好生失望。過得片刻，莊允城回到廳上，捧起包裹，笑道：“榮翁瞧得起敝處的土產，謹以相贈。”吳之榮謝了，告辭出來，沒回到客店，便伸手到包裹中一陣掏摸，摸到的竟是一部書，一束蠶絲，幾十管毛筆。他費了許多唇舌，本想莊允城在一部明史之外，另有幾百兩銀子相贈，可是贈送的是他信口胡謅的‘湖洲三寶’心下暗罵：“***，南潯這些財主，都如此小氣！也是我說錯了話，倘若我說‘湖州三寶’乃是金子和銀子和明史，豈不是大有所獲？”氣憤憤的回到客店，將包裹往桌上一丟，倒頭便睡，一覺醒來，天已大黑，客店中吃飯的時候已過，他又捨不得令叫飯菜，愁腸飢火，兩相煎熬，再也睡不著覺，當下解開包裹，翻開那部《明史》閱看。看得幾頁，眼前金光一閃，赫然出現一張金葉。吳之榮一顆心怦怦亂跳，揉了揉眼細看，卻不是金葉是什麼？當下一陣亂抖，從書中抖了十張金葉出來，每一張少說也有五錢，十張金葉便有五兩黃金，五兩黃金抵得四百兩銀子。吳之榮喜不自勝，尋思：“這姓莊的果然狡猾，他怕我討得這部書去，隨手拋棄，翻也不翻，因此將金葉子夾在書中，看是誰讀他兒子的這部書，誰便有福氣得此金葉。是了，我便多讀幾篇，明天再上門去，一面謝他贈金之惠，一面將書中文章背誦幾段，大讚而特贊。他心中一喜，說不定另有幾兩黃金相送。”當下剔亮油燈，翻書誦讀，讀到明萬曆四十四年，後金太祖努兒哈赤即位，國號金，建元“天命”突然間心中一凜：“我太祖於丙辰建元，從這年起，就不該用明朝萬曆年號，該用大金天命元年才是。”一路翻閱下去，只見丁卯年後金太宗即位，書中仍用“明天啟七年”，不作“大金天聰元年”。丙子年後金改國號為清，改元崇德，這部書仍作“崇禎九年”，不書“大清崇德元年”，甲申年書作“崇禎十七年”不書“清順治元年”。又看入關之後，書中於乙西年書作“隆武元年”，丁亥年書作“永曆永曆”，那隆武，永曆，乃明朝唐王，桂王的年號，作書之人明明白白是仍奉明朝正朔，不將清朝放在眼裡。他看到這裡，不由得拍案大叫：“反了，反了，這還了得！”一拍之下，桌子震動，油燈登時跌翻，濺得他手上襟上都是燈油。黑暗之中，突然間靈機一動，不由得大喜若狂：“這不是老天爺賜給我的一注橫才？生官發財，皆由於此。”想到開心處，不由得大聲叫喚起來。忽然聽得店伴拍門叫道：“客官，客官，什麼事？”吳之榮笑道：“沒什麼！”點燃油燈，重新翻閱。這一晚直看到雄雞啼鳴，這才和衣上床，卻又在書中找了七八十出忌諱犯禁的文字出來，便在睡夢中，也是不住的嬉笑。換朝改代之際，當政者於這年號正朔，最是著意。最犯忌這，莫過於文字言語之中，引人思念前朝。《明書輯略》記敘的是明代之事，以明代年號紀年，原無不合，擔當文字禁網極密之際，卻是極大的禍端。參與修史的學者文士，大都只助修數卷，未能通閱全書，而修撰最後數卷之人，偏是對前朝痛恨入骨，決不肯在書中用大清年號。莊廷瓏是富室